Врата Ниэны. Олег Желябин-Нежинский

по неосторожности попадались ему на глаза. Свою жертву змей обычно не убивал сразу, а лишь оглушал сильным ударом, а потом оттаскивал в укромное место и поедал ещё живой.

      И вот поблизости их селения, появился ошаг. Однажды утром, жители племени услышали пронзительные крики одной из женщин, вышедшей на луг. Когда мужчины, вскочив на тонков примчались к месту трагедии, было уже поздно. По кровавым следам они бросились в погоню, но нагнав в зверя, не смогли причинить ему никакого вреда. Расшвыряв по сторонам и серьезно ранив нескольких воинов, он спокойно скрылся, унося с собой ребенка.

      С тех пор воины находились в постоянной готовности, наблюдая за окрестностями и сопровождая женщин и детей. На большие, вооруженные группы – ошаг избегал нападать, но подстерегая отставших, убил даже нескольких сильных воинов. Победить зверя было возможно только загнав его в угол с большим количеством охотников и опутав множеством веревок. Но этот хищник оказался особенно хитрым и опытным, несмотря на все попытки застать его врасплох – это никак не удавалось.

      Потянулись безрадостные дни. Никто из жителей деревни не мог считать себя в безопасности. Мало того, что днем они могли передвигаться только большими группами, не было покоя и ночью. Наутро находили сломанные загоны, недосчитывались тонков и других домашних животных. Несколько раз, под покровом темноты зверь нападал и на жителей, убив молодую женщину.

      Воины неистовствовали, раз за разом прочесывали местность, устраивали ловушки и засады, но всё безрезультатно. Словно насмехаясь, зверь обходил западни, нападая с самой неожиданной стороны. Через некоторое время, на совете старейшин пришли к непростому решению – придется сниматься с насиженного места и перебираться дальше. Это был непростой выбор, ведь на дворе – самый разгар сезона период заготовки пищи, а многая домашняя утварь нуждалась в ремонте и обновлении, не говоря уже о новом оружии. Но, похоже, другого выхода у них не оставалось.

      В тот вечер, ошаг убил ещё одного из верховых тонков, но даже не утащил добычу с собой. Казалось, что он нападает уже не от голода, а просто от жажды крови. Осмотрев тело животного, Унн, – один из лучших молодых охотников племени, молча взял оружие и отправился по следам. Его обуревал гнев и ярость, он решил, что не вернется, пока не выследит зверя. Что будет потом и каким образом его убить – он не знал, но чувство мести гнало его вперед. Будучи опытным следопытом, он скоро нашел следы оставленные тяжелой тушей змея и осторожно отправился по ним.

      Держа наготове тяжелое боевое копья, прислушиваясь к любым шорохам, он преследовал хищника несколько часов кряду. В тот день, возможно учуяв что-то любопытное, змей отправился прямиков в священную долину Мон. Достигнув её границ, воин испытал благоговейный страх. С давних пор нога простого жителя не ступала за её пределы, лишь посвященные знахари иногда бывали здесь, да и то на короткий срок. Он заколебался, стоит ли продолжать преследование, но воспоминание о множестве жертв