Врата Ниэны. Олег Желябин-Нежинский

палец в субстанцию. Неприятных ощущений не последовало, теплая жидкость мягко струилась между ладоней. Он снова попытался взять на себя инициативу совершить пробу. Но на этот раз ребята категорически воспротивились. Конечно, был соблазн не рисковать собой, но после инцидента с мясом, их мучила совесть. Последовала короткая перепалка, после чего Олег решительно стукнул древком копья по земле. Они вместе должны попробовать эту жидкость, и будь что будет. Решив этот вопрос, все осторожно набрали в ладони жидкость и сделали по глотку. Она была густоватой и неприятной на вкус. Но уже в следующее мгновение, ребята почувствовали, как живительная влага смачивает пересохшее горло и устремляется внутрь. Нестерпимо захотелось напиться вволю, но пришлось сдержаться.

      Люди отползли в сторону, под тень куста и принялись ждать. Так просидели около получаса, наблюдая друг за другом и собственными ощущениями. За это время, из воды несколько раз появлялось смешное животное, видимо аналог земного бобра. Среднего размера, с гладкой кожей, цепкими передними лапами и широкими ластами позади. Мордочка была похожа на поросячью, с таким же пятачком, по бокам головы торчали клочки жесткой шерсти. Именно шлепанье лап этого животного и услышала Кариана, а потом и Олег.

      Время шло, но никаких негативных последствий не обнаружилось. Наконец, посовещались и пришли к выводу, что воду можно пить. Возможно, ядовитая реакция проявится через более длительный период, но выбора всё равно не оставалось. Они вернулись на берег реки и принялись жадно поглощать эту желтую воду, не обращая внимания на привкус.

      Когда утолили жажду и вернулись под тень куста, казалось, мир стал гостеприимнее и добрее. Есть пища и вода, а значит вопрос близкого конца уже не стоял так явно. За эти два дня они даже начали понемногу привыкать к этой диковинной планете.

      Профессор, пребывая в прекрасном расположении духа, пошутил:

      – Ничего, бывало, дома у меня из крана шла ещё более ржавая и невкусная вода!

      Представив целую реку ржавой, желтоватой воды, друзья весело рассмеялись. Над ними порхали уже знакомые насекомые, тихо пошатывались кроны деревьев. Атмосфера навевала дремоту, захотелось на часок прилечь и расслабиться. Группа не заметила, как тихо погрузилась в сон.

      Карина проснулась от фырканья и плескания где-то поблизости. Открыв глаза, она приподнялась и со страхом обнаружила, что на дворе уже сумерки. Друзья тихо посапывали, умостившись на траве, а совсем недалеко от них – стая животных пришла на водопой. Она присмотрелась к ним и побледнела. Сначала показалось, что у кромки воды стояла группа тигров. Приблизительно того же размера, с голубыми и темно красными полосами. Отличались более вытянутой мордой, усеянной рядом треугольных зубов, и раздвоенным хвостом с костяными наконечниками. Было сложно рассмотреть, есть ли когти на лапах, но судя по всему, именно такие следы они встретили днем, глубокие царапины подтверждали их наличие.

      Девушка осторожно толкнула Олега, сразу же прижав палец к губам, призывая к