Тайна оберега. Татьяна Милях

ратники дрались умело и, уверенно круша противника, перехватили инициативу. Наконец осознав, что добыча оказалась им не по зубам, злодеи отступили и, побросав тяжелораненых и убитых, сиганули в лес. Кого-то из них и там настигла кара, но некоторым всё же удалось скрыться. Решив не тратить сил на поимку лиходеев, дружинники вернулись на дорогу и, посчитав потери, выругались. Убитых оказалось двое, а пятеро воинов получили ранения. Княжич подошёл к ещё живому грабителю.

      – И какого лешего вы напали на нас? – нахмурился Евсей. – Обычно подобные вам людишки выбирают добычу послабее.

      – Отговаривал я Демьяна, – морщась от боли, процедил тать. – Да не послушался он.

      – Чего так? – поинтересовался подошедший Прохор.

      – Так боярин один деньжат атаману нашему подкинул. Да посулил добавить опосля, когда вас порешим, – скорчился раненный. – Братцы, дайте водицы хлебнуть… Сил нет! В горле пересохло.

      – Мы тебе не братцы! – рыкнул Долматов.

      – Подай, – хмуро пробурчал Левашов и сделал знак одному из воинов. Тот поднёс к губам раненого флягу. Разбойник жадно прильнул к воде, а напившись, отвалился и задышал более свободно.

      – Что за боярин велел нас извести? – продолжал расспрос Прохор.

      – Не знаю… Атаман с ним разговор вёл… Боярин расписал только, какой дорогой вы должны идти.

      – И вы согласились с княжеской дружиной силой помериться? – хмурился Доматов.

      – Демьянка наш на лошадей, да на доспехи ваши позарился… А боярин тот говорил, что никакие вы не дружинники, а так, людишки торговые…А латы натянули из боязни битыми быть… Обманул аспид… – простонал разбойник.

      – Понятно, – хмыкнул Прохор. – А давно он вас подговорил?

      – Уж с седмицу, как. Мы вас третий день дожидаемся, даже опасаться начали, не другой ли дорогой поехали? – тяжело вздохнул тать и, немного помолчав, простонал: – Уж лучше бы другой… – вздохнул он и испустил дух.

      – И что ты на это скажешь, Евсей Фёдорович? – сдвинул брови Долматов.

      – Скажу, измена в стане Пожарского.

      – Похоже на то… Вот только непонятно мне, – сдвинув брови, задумался Прохор. – Если знали, что за казной едем, почему сейчас напали? Почему не дождались, когда обратно с богатым обозом идти будем?

      – Так обратно к нам дружинники Засекина присоединятся, – предположил княжич.

      – Думаешь, рассчитывали, что Алексей Григорьевич, не дождавшись нас, один казну повезёт? И тогда на него напасть? Вроде как поодиночке перебить? Что-то не сходится здесь… И не пойму, что… – всё больше хмурясь, покачал головой воин. – Да ладно, торопиться надо. Неспокойно у меня на душе.

      Закончив осмотр раненных, Евсей обтёр оружие и подошёл к Таяне.

      – Я же сказал, сиди под телегой! – вспомнив бой, осерчал княжич. – А кабы я не поспел?

      – Он хотел тебя убить, – кивнула девочка на распластанного неподалёку лучника.

      – Выходит, ты спасла меня, птаха? – взглянув на тело убитого, чуть