Тайна оберега. Татьяна Милях

на боярышню.

      – Ну, как люди женятся? В церкви венчаться будут. Ой, как бы мне батюшку упросить, чтобы он и меня на свадьбу взял?! Хоть одним глазком глянуть, – мечтала Оленька, а Таяна, обречённо опустив голову, вышла из горницы.

      Быстро собравшись в дорогу, Евсей поблагодарил хозяев за гостеприимство и вышел во двор. Здесь его уже ждали Прохор и уцелевшие дружинники.

      – Подождите немного, я со своей сиделкой ещё не попрощался, – огляделся Левашов и нахмурился. – Да и Гром куда-то запропастился. То скачут оба рядом, а сегодня за целый день ни того, ни другого не видал, – не понимал Евсей и пошёл разыскивать Таяну.

      Обшарив весь дом, княжич нашёл и девочку, и собаку на заднем дворе. Обняв Грома, Таяна горько плакала, а пёс сочувственно поскуливал.

      – Ты чего это, Птаха? Обидел кто? – встревожился Евсей, и девочка, взглянув несчастными глазами, отрицательно покачала головой. – Так что ж тогда?

      – Ты говорил, что когда подрасту, на мне женишься. А сам? – ещё горестнее заревела Таяна, и Гром осуждающе тявкнул.

      Левашов опешил. Он и думать забыл о своём шутливом обещании. «А она возьми да и запомни», – неожиданно осознал Евсей.

      – Птаха, да зачем я тебе? Я старый, а ты вон какая красавица, – желая успокоить девочку, погладил он её по голове.

      – Какой же ты старый? – удивлённо взглянула Таяна, но к радости Евсея перестала всхлипывать. – Вон батюшка Оленьки на двенадцать лет старше её матушки был. И ничего, говорят, жили душа в душу, – возразила она. – А ты меня годков на восемь всего-то старше.

      Парень задумался: «Ну как успокоить бедолагу? Как объяснить?» – и решил сказать напрямую.

      – Прости, Таяна, я тогда просто пошутил.

      – А разве этим шутят? – недоумённо взглянула девочка, и от тоски в её огромных глазах Евсею сделалось не по себе.

      – Нет конечно… Но ты ещё ребёнок. Я не думал, что ты примешь мои слова всерьёз.

      Опустив голову, Таяна вдруг сложила тонкие ручонки на проступающие сквозь юбку острые коленки и совсем по-взрослому проговорила:

      – Люди говорят, я словно коряга сухая. Кому я такая нужна? Вон Оленька – кровь с молоком, красавица…

      – Что ты, птаха. Ты удивительно хороша! Одни глазища васильковые чего стоят! Тебя обязательно полюбит хороший парень.

      – А ты? – она снова с надеждой взглянула на Евсея.

      – Опять ты за своё, – вздохнул княжич. – Понимаю, ты привязалась ко мне. Поверь, тебе только кажется, что я тебе нужен. Это пройдёт.

      – Наверное, – согласилась девочка и, поднявшись, чуть слышно пробормотала: – Прощай, Евсей.

      – Будь счастлива, Птаха, – погладил её по голове Левашов, развернулся и решительно направился к ратникам.

      Ему от души было жаль Таяну, княжич невольно чувствовал себя обязанным ей и не только потому, что она спасла и выходила его. Это ощущение появилось с первой встречи, словно теперь Евсей нёс за малышку ответственность. Перед его глазами стоял печальный образ беззащитной большеглазой