Повстанец. Александр Уваров

добром не кончались да и с познавательной точки зрения были не слишком полезны.

      Потому Совет изучения дальнего космоса не одобрял подобные экспедиции. Но и вовсе отменить не мог: многие научные станции находились в областях, близких к Рубежу, и их безопасность зависела от того, насколько своевременно удастся отследить угрозы, исходящие из рубежной области космоса.

      И что… Очередной удар?

      – Свой корабль, – повторил Элмет. – Он тебе пригодится. Странное дело, Каэ.

      – Вызов с базового корабля? – спросил Денкис.

      – Точно, провидец! – и Элмет с притворным испугом приложил ладонь у груди. – От тебя действительно ничего не скроешь. Срочный вызов, Каэ, даже очень срочный. Потому решил вызвать тебя до завтрака. Сейчас техники готовят взлётный модуль. Заправка корабля закончится через две стерры. Упаковку с завтраком тебе загрузят в кабину, поешь в пути. Там всё просто, по походному. Но Мастер Очага нас простит.

      – Что случилось, Элмет? – спросил Каэ. – Тебе сказали?

      – Очень коротко, – ответил Элмет. – В общем, мне нелегко тебе это говорить…

      «Потому ты и тянул» мысленно отметил Каэ.

      – …Похоже, задание тебе предстоит сложное. На базовом корабле для тебя подготовили звездолёт. Особый тип, для дальних экспедиций…

      – Полёт на Рубеж? – прямо спросил Каэ.

      Элмет кивнул в ответ.

      – Только ты не думай, я возражал… Нам самим нужен опытный пилот, я так и сказал. Но решение руководства исследовательского центра… В общем, ты единственный из пилотов экспедиции, кто имеет опыт пилотирования в рубежных областях. Там особые условия. Звездолёт полностью автоматизирован, бортовые системы очень высокого уровня, но требуется пилот для…

      – Понял, Элмет, – с мягкой улыбкой прервал его оправдания Каэ. – Потребуется пилотирование в ручном режиме. Не впервой, Элмет. Справимся.

      – В общем, детали на базе сообщат, – со вздохом закончил Элмет. – Насколько я понял, прервалась связь с одним из космолётов… Ты это, комнату не закрывай…

      И Элмет заговорщицки подмигнул.

      – Верная примета, точно говорю. Не закрывай. Тогда быстрей вернёшься. Туда – и обратно. Дня три уйдёт, не больше. А жене сообщим, что ты вездеход вывел в Скалистый край, там со связью проблемы. Она и волноваться не будет. А потом…

      – Ладно, сказочник, – сказал Каэ. – Пойдём, передашь мне полётную карту.

      – А то ты не знаешь, где у нас база, – ответил Элмет.

      И тяжело вздохнул.

      – Формалист… Я вот в халате, после душа…

      «Совесть» подумал Каэ. «Сердце у тебя не на месте от таких заданий. Не любишь ты… отправлять пилотов…»

      И похлопал Элмета по плечу.

      – Вот только не вздумай тут переживать! А то я подумаю, что ты совсем моё мастерство не ценишь.

      Раскрыв рот, замерев от удивления, смотрел Тейкон на бледно-серы поток подземных слизней, выползающих