Полное собрание рассказов. Эрнест Хемингуэй

крышам вагонов, похлопывал себя по бокам и распевал.

      – Подонок!

      – Он, наверно, рад, что спихнул тебя. – Голос мужчины звучал серьезно.

      – Я еще отплачу ему.

      – Подстереги его с камнем, когда он будет проезжать обратно, – посоветовал мужчина.

      – Я еще доберусь до него.

      – Ты парень упертый, да?

      – Нет, – ответил Ник.

      – Все вы, мальчишки, упертые.

      – Приходится быть упертым, – насупился Ник.

      – Вот и я говорю.

      Мужчина посмотрел на Ника и улыбнулся. На свету Ник увидел, что лицо обезображено. Расплющенный нос, глаза-щелки, расплывшиеся губы. Ник рассмотрел все это не сразу; поначалу заметил только, что лицо странной формы и изуродованное. Оно больше походило на размалеванную маску. И в свете костра казалось мертвым.

      – Что, не нравится моя сковородка? – спросил человек.

      Ник смутился:

      – Да ладно вам.

      – Посмотри сюда.

      Мужчина снял шапку.

      Ухо у него осталось только одно. Раздутое и плотно прилегающее к голове. Вместо другого уха торчал обрубок.

      – Видал когда-нибудь такое?

      – Нет, – ответил Ник. Его чуть замутило.

      – Я могу с этим жить, – продолжил мужчина. – Ты же видишь, парень, что могу?

      – Будьте уверены!

      – Они обломали об меня свои кулаки, – заявил этот невысокий мужчина. – А мне хоть бы что. – Он смотрел на Ника. – Садись. Есть хочешь?

      – Не беспокойтесь, – ответил Ник. – Я иду в город.

      – Знаешь, – мужчина его словно и не услышал, – зови меня Эд.

      – Само собой!

      – Знаешь, со мной не все в порядке.

      – А что с вами?

      – Я чокнутый.

      Он надел шапку. Нику вдруг стало смешно.

      – Да все с вами в порядке, – улыбнулся он.

      – Нет, не все. Я чокнутый. Послушай, ты был когда-нибудь чокнутым?

      – Нет, – покачал головой Ник. – Отчего это случается?

      – Не знаю, – ответил Эд. – Происходит – и ты не замечаешь как. Ты ведь знаешь меня?

      – Нет.

      – Я Эд Фрэнсис.

      – Быть не может!

      – Не веришь?

      – Верю.

      Ник почувствовал, что это правда.

      – Знаешь, чем я их брал?

      – Нет, – ответил Ник.

      – У меня медленное сердце. Бьется всего сорок раз в минуту. Пощупай.

      Ник колебался.

      – Давай. – Мужчина взял его за руку. – Пощупай мой пульс. Возьмись пальцами – вот так.

      Запястье у маленького человечка было толстым, кости обросли крепкими мышцами. Под пальцами Ник почувствовал медленное биение.

      – Часы есть?

      – Нет.

      – У меня тоже нет, – вздохнул Эд. – Ничего не выйдет, если часов нет.

      Ник отпустил руку.

      – Знаешь, возьмись снова, – предложил Эд Фрэнсис. – Ты считай удары, а я буду считать до шестидесяти.

      Ощущая под пальцами медленные, резкие удары, Ник начал