Девять унций смерти. Сергей Раткевич

А петухи за так орут.

      Или никто еще просто не придумал – петушиным криком торговать? Якшу представились короба, наполненные петушиным криком, и он улыбнулся. Раньше бы ему такое и в голову не пришло. Забавно все же на него человечий мир действует. Интересно, это только с ним так или со всеми гномами?

      И тут Якш вспомнил то, что произошло ночью.

      Девочка.

      Скрипка.

      Девочка принесла скрипку. Ту самую скрипку. Ту самую? Но… если ту самую скрипку, если ту самую скрипку вместе со скрипачом схоронили – тогда как?! Как, я вас спрашиваю?!

      Да полно, не сон ли? Как она могла прийти?

      Одна. Среди ночи. Больная. Откуда сил хватило? Да и скрипку… скрипку где ей взять?

      Единственная пришедшая Якшу на ум картина была не просто ужасна – чудовищна. Больная, дрожащая от страха и холода девочка бредет одна ночью на кладбище соседней деревни, трясущимися от слабости руками разрывает свежую могилу и… нет, быть того не может!

      «Да она бы до ушей перемазалась, а ведь была в чистой рубашке! – тут же подсказал бывшему владыке его прежний трезвый практичный ум. – И сил бы у нее не хватило! Могилу раскопать – для взрослого работа».

      Так, может, все это лишь сон? Во сне чего только не привидится!

      Сон?!

      Якш протянул руку к брошенному на сено разбойничьему плащу. Вчера именно под ним он устроил волшебную скрипку старого барда.

      Скрипку и ее смычок.

      И откуда у человека эльфийский инструмент? Или он эльф был, этот старик? Но он же умер, а эльфы бессмертны, разве не так? И ушли давным-давно. Покинули этот мир, оставив людям с гномами их маленькие дурацкие проблемы.

      Так сон или явь?

      Якш не знал, на что он надеется больше. Или чего больше боится?

      Пальцы коснулись скрипки, и Якш вздрогнул.

      Да.

      Сон? Не сон?!

      Да.

      Было? Не было?!

      Да.

      Какая разница, если – да?

      Скрипка – та самая. Настоящая. Аж ладонь жжет, до чего настоящая. Осталось понять, что с ней делать. Легко сказать: «Ты просто тележку тащи!» – а как это выполнить?

      «Да уж, загадал ты мне загадку, Джерри-скрипач!»

      Якш наконец взял скрипку в обе руки, поражаясь тому, какая она легкая, и поднес к свету, обильно лившемуся из щелей.

      «Так вот ты какая! Ну, что ж, будем знакомы, не возражаешь?!»

      Перехватил скрипку так, как ее держал старый бард.

      «Может, хоть ты мне расскажешь, как ты все-таки ко мне попала? Что там за чудеса творились под этими загадочными человечьими звездами?»

      Поднес к волшебной скрипке смычок и чуть коснулся струн.

      «Молчишь? Предпочитаешь оставаться таинственной? Что ж, воля твоя… ты все равно красивая».

      Смычок замер на струнах. Якш созерцал его в каком-то священном ужасе, не в силах сделать последнего, рождающего звук движения.

      «А как я тебе отвечу, дурень, если ты играть не умеешь? Вот научишься, тогда и поговорим!»

      Ему показалось или он и в самом деле это услышал?

      Неважно. Во всяком случае Якш