Девять унций смерти. Сергей Раткевич

вздрогнул. Девочка протягивала ему эльфью скрипку. Ту самую скрипку. Внезапное, как горный обвал, понимание обрушилось на него коротко и страшно.

      – А как же он… без нее? – треснувшим голосом проговорил Якш.

      – Он сказал… там, куда он отправится… там – другая музыка… она совсем на других скрипках играется. А эта – вот. Возьми.

      – Мне? – ошарашенно выдохнул Якш.

      – Да, – сказала девочка. – Тебе.

      – Но я же не музыкант, – попробовал возразить Якш.

      – Он сказал – тебе, – непререкаемым тоном объявила девочка.

      – Но… что я буду с ней делать? Я же не умею играть!

      – А он сказал: ты не играй, ты просто тележку тащи! Так и сказал.

      Прохладная эльфья скрипка коснулась ладоней.

      – Смычок еще… вот, держи!

      В тот миг бывший владыка всех гномов Петрии еще не знал, что приговор его судьбы уже состоялся. Безжалостный и окончательный.

      Судьба, она такая. Она уж если чего придумает…

* * *

      Корабли. Такие большие. Такие чужие.

      Гномы смотрят на них с опаской. Эти неведомые чудища, посланцы других миров, вот-вот изменят их жизнь. Изменят навсегда. Окончательно. Бесповоротно.

      Изменят? Хорошо, если только изменят. А ну как отберут? Кто знает, что случится где-то там, в море? И доплывут ли гномы до обещанного им острова? Да и есть ли он – обещанный остров? Не пошвыряют ли люди их всех просто в воду? А что? Очень даже просто – раз и все! И никаких хлопот. Ведь на кораблях гномы будут абсолютно беззащитны!

      Такие – или почти такие мысли – бродили среди гномов. Даже молодежь нет-нет да и подумывала о чем-то таком, а старики, те так просто не переставая об этом бурчали.

      Ну не является безграничное доверие одной из гномских добродетелей. Скорей уж это порок, который должен быть наказан.

      Корабли. Такие красивые. Восхитительно другие. Не похожие.

      Многие гномы смотрят на корабли с восторгом. Люди придумали такие замечательные повозки для поездок по морю. Вот бы разобраться, как они работают, и усовершенствовать! Овладение таковым мастерством бесспорно изменит их жизнь. Навсегда. Окончательно. Бесповоротно. И хвала человечьему Богу! Пусть так и будет. А этот старческий бред про то, что их всех утопят… Зачем? Утопить такую кучу мастеров… Король Джеральд кто угодно, но не дурак! Да и гномы не так уж беззащитны! Одни Невесты справятся… Эти с чем угодно справятся.

      Игрушки. Такие большие. Такие здоровские.

      Ну и что, что корабли? Все равно – игрушки.

      Взрослые. Такие глупые. Так достали. Болтают и болтают о каком-то дурацком утоплении. С игрушками поиграть не пускают.

      А потом они нам надоели. Они нам совсем-совсем надоели, и мы побежали.

      К игрушкам.

      И взрослые нас не поймали.

      А на игрушках сидели люди. Они показали, как на эти игрушки забраться и что делать дальше.

      А взрослые припустили за нами следом, поняли наконец, как тут здоровско! Давно бы так! Вместе с нами бы поиграли. Нам ведь не жалко. Игрушки-то –