Аромат крови. Антон Чиж

сочинит дурацкую историю.

      – Как было на самом деле?

      – Да ничего и не было! Девушка эта пришла раньше собрания, что-то около трех. Спросила, можно ли еще записаться на конкурс. Я сказала, что с такими данными с радостью взяла бы ее, но все места уже заняты. Если желает, могу записать в резерв, у нас такой имеется, мало ли кто заболеет или не сможет. Она ответила, что подумает.

      Если выжать женские эмоции, то в сухом остатке будут факты, не сильно отличающиеся. В конце концов, Лиза – существо истеричное, могла принять за обиду любую ерунду. Девушка как на иголках: замуж пора, а никто не берет. И красота увядает. Любая занервничает.

      – А платье? – напомнил задумчивый юноша.

      – Что – «платье»?

      – Разве вы не обвиняли ее в краже?

      – С какой стати? Она принесла его, сказав, что Эля просила здесь подержать.

      – Зачем прятать здесь? Разве дома мало места?

      – Вы, наверно, уже знаете… – осторожно прощупала Маслова и убедилась: знает. – Клавдия Васильевна и девочки тоже участвуют. А женщины такие существа, что даже сестре и дочери не уступят в вопросах красоты и изящества. Непременно надо быть первой. В тайне держат наряды, чтобы другая лучше не сделала. Таков женский характер.

      – Понимаю, – согласился глубокий знаток предмета, чем вызвал неприметную улыбку дамы. – Лиза принесла платье, чтобы сдать на секретное хранение. Куда положила?

      Ему указали на левую ширму.

      – Но теперь его там нет?

      Маслова только руками развела.

      – Украл кто-то из ревнивых конкурсанток?

      – Что вы такое говорите. Женская зависть, конечно, страшнее клинка, но у нас, слава богу, все мирно. Нарядов хватает у каждой, девочки не ссорятся…

      – Можно их полный список?

      Из-под стопочки листков на конторке появилась четвертушка писчей бумаги со столбиком фамилий, писанных чернилами. Черными. Как цифра в хризантеме. Около «Агапова Э. И.» красовалась заветная четверка.

      – Почему в списке только одна Агапова?

      Лидия Карловна несколько замялась:

      – Понимаете, такая ситуация… Не совсем прилично…

      Действительно, что подумает публика, если из двенадцати участниц забега четыре будут стартовать от конюшни «Агапова», да еще представлять главного мецената турнира, говоря спортивным языком? Подумает: обман и надувательство. Призы – только своим. Неспортивная игра. Плюнет общественность и больше никогда не поверит в честность конкурса красавиц. В общем, Родион оценил щекотливость ситуации.

      – Под какой кличкой… тьфу ты, фамилией Клавдия Васильевна стартует? – спросил Ванзаров, хотя уже нашел подходящие инициалы.

      – Выступит под своей девичьей: Лоскутова.

      – То есть номер десять. Влада Ивановна под честной фамилией мужа – Вонлярская и номер шесть?

      – Именно так. Ольга Ивановна – это Изжегова. Ее – первый. Очень прошу: все это между нами.

      Сыскная полиция обещала хранить женскую тайну, как свою. Но списочек возвращать не спешила и к тому же занудно повторила:

      – Но