Возвращение капитана мародеров. Ольга Крючкова

маленькие теплые ручейки, а затем в теле появилась невероятная легкость.

      – Теперь вспомните во всех подробностях о недавнем визите в Аржиньи некой знатной дамы, – словно издалека донесся до графа спокойный, но настойчивый голос Сконци.

      …Неожиданно внутреннему взору Шарля отчетливо предстала окруженная тремя телохранителями карета, потом – форейтор, стоящий под проливным дождем возле ее открытой дверцы… И вдруг он увидел… самого себя! И даже услышал собственный голос: «Сударыня! Вы можете не опасаться покинуть свое укрытие! Я обещаю быть вашим рыцарем ровно настолько, насколько вы сами того пожелаете». А вот из кареты появляется женщина, закутанная в темный плащ… От легкого запаха лаванды у него чуть кружится голова…

      – Графиня Консуэло де Ампаро. Следует из Толедо в Невер к своей сестре, – тихо, но внятно произнес граф.

      А в памяти уже одна за другой проплывали сцены ужина, чтения стихов Рюделя и, наконец, – безумной ночи с графиней в покоях Жанны! Ноздри защекотал аромат глицинии, Шарля охватила сладкая истома…

      – Граф! Очнитесь, друг мой! – тормошил его Сконци, пытаясь вывести из забытья.

      Шарль открыл глаза, и приятные воспоминания рассеялись, как утренняя дымка. Он не без сожаления вздохнул.

      – Граф, вы сможете описать, как выглядит эта ваша графиня де Ампаро?

      – Да. Я видел ее лицо, – медленно ответил Шарль, окончательно приходя в себя. – А ваш напиток весьма эффективен, Валери. Позаимствовали у инквизиторов?

      Иезуита передернуло.

      – Зачем вы так? Вы же знаете, как я отношусь к этим псам, особенно к доминиканцам. Нет, друг мой, рецепт сего волшебного напитка подарил мне много лет назад один знакомый мавр из Валенсии…

      – Когда мы отправляемся в Толедо? – прервал воспоминания старика Шарль. – Если не ошибаюсь, этот город расположен в Кастилии.

      Сконци просиял:

      – Я знал, что могу положиться на вас! Однако поскольку наша миссия слишком секретна, хотелось бы попросить вас не брать с собой ни слугу, ни оруженосца.

      Шарль согласно кивнул и вновь нетерпеливо поинтересовался:

      – Так когда же покидаем Аржиньи?

      – Чем скорее, тем лучше.

      Глава 5

      Граф д’Аржиньи объявил слугам, что отправляется в длительное путешествие, и приказал привести в порядок его походную амуницию и приготовить лошадей и провизию.

      Спустя два дня из замка Аржиньи выехали два всадника. Шарль восседал на отменном скакуне и был облачен в облегченный вариант боевой экипировки. Он не любил вошедшие в моду солереты[26], поэтому отдал предпочтение мягким ботфортам. Оставил также в арсенальной комнате замка металлическую юбку, предохраняющую бедра от ударов меча, рассудив, что война с Англией, слава Богу, уже закончилась, на земле Иберии, по слухам, тоже все спокойно, а от возможного нападения разбойников вполне защитят кольчуга, бригантина[27], металлические наручи, барбют[28], верный

26

Солереты – металлические башмаки из отдельных сегментов, скрепленных между собой определенным (шарнирным) образом. Призваны были предохранять ступни и щиколотки ног всадников в бою.

27

Бригантина – надеваемая поверх кольчуги цветная шерстяная туника с изображением герба рыцаря.

28

Барбют – обтекаемый шлем, напоминающий по форме морду лягушки.