Темный Властелин Деркхольма. Диана Уинн Джонс

сгрудившуюся вокруг повозки с какими-то коробками, тюками и рулонами ткани. Все вели себя до странности тихо. Какая-то высокая невозмутимая дама с царственной осанкой и грозным ликом раздавала собравшимся разнообразное имущество с повозки и попутно давала наставления.

      – Ваше место на востоке, – услышал Дерк, протолкавшись поближе, – значит, вам нужны в основном средства от лихорадки и лекарства от расстройства желудка. Вот, держите.

      Она проворно раздала пригоршню небольших полотняных мешочков и повернулась к следующей группе.

      – Вы идете вместе с партиями туристов. Позаботьтесь, чтобы у вас, кроме верховой лошади, непременно был вьючный мул. Я собираюсь снабдить вас лекарствами от всех болезней, сколько их ни есть на белом свете. Вы просто не поверите, что эти Странники способны с собой сотворить – там может быть все, что угодно, от нагноения раны до алкогольного отравления. Вот. Я называю это своим похоронным мешком.

      Дама взяла было с повозки солидных размеров мешок, но тут ей на глаза попался Дерк. И она как-то сразу поняла, что он сюда явился не за медикаментами.

      – Чем могу служить? – холодно поинтересовалась дама.

      – Я ищу кого-нибудь, кто знает целителя Квериды, – объяснил Дерк.

      – Я – целитель Квериды, – величественно произнесла дама. – В чем дело?

      – Видите ли, она вроде как спит… – начал было Дерк.

      – Естественно, она спит, – сказала величественная дама. – Кверида очень плохо переносит боль, и потому я, по ее же просьбе, погрузила ее в целительный сон – до тех пор, пока боль не пройдет.

      – А! – отозвался Дерк. – Но мне очень нужно с ней поговорить. Как бы это устроить?

      – Сейчас – никак, – отрезала дама. – Возвращайтесь через…

      Она передала плотно набитый мешок ближайшему ожидающему лекарю – Дерк едва не задохнулся от могучего запаха трав – и что-то посчитала на пальцах.

      – Возвращайтесь через неделю.

      – Через неделю?!

      – Или через десять дней, – уточнила дама.

      – Но ведь до начала туров всего четыре дня! – взмолился Дерк.

      – Совершенно верно, – кивнула дама. – Именно поэтому все мои целители и собрались здесь. А теперь не могли бы вы удалиться? Целители должны занять свои места еще до появления первых чужаков и получить все нужные лекарства. Это очень важно.

      – Да-да, конечно, – покорно пробормотал Дерк.

      Дама была столь величественна, что ему даже в голову не пришло предположить, что, вообще-то, и Темный Властелин должен кое-что значить. Он печально выбрался на свободное место и попытался перенестись туда, где он оставил Красотку.

      К глубочайшему своему неудовольствию, Дерк промахнулся на две мили. Ему пришлось убить почти весь остаток дня на поиски того поля, где паслась Красотка. А ведь он так рассчитывал на помощь Квериды! Чтобы совсем не загнуться, Дерк снова переключился на размышления о дочери-русалке. Ей потребуется собственный бассейн.