Темный Властелин Деркхольма. Диана Уинн Джонс

то я отвечу…

      Он осекся. Ему бы очень пригодились эти деньги. Надо заплатить штраф, надо вернуть долги, которые наделала Мара, чтобы нанять целую деревню… С другой стороны, ему нужен бог – или вообще никто ничего не получит. А для этого ему нужна помощь Амру.

      – Я не беру взяток, – сказал Дерк.

      Амру уронил голову на грудь – точнее, на свой многоярусный подбородок. Вид у жреца сделался такой угнетенный, что Дерк добавил:

      – Но я посмотрю, что можно будет сделать, и, если такая возможность представится, я передвину битву немного южнее. Это будет нелегко, поскольку в этом году все завязано на вас – вам полагается хранить последний ключик к моему слабому месту, – и Барнабас где-то здесь устраивает мой главный лагерь. Мне придется указать ему не то место на карте, а потом сказать, что я ошибся – ну или что-то в этом роде. Но я сделаю все, что смогу.

      Амру поднял голову и очень серьезно посмотрел на Дерка.

      – Вы – честный человек.

      – Ну да, но…

      Дерк заерзал на стуле. Резной стул заскрипел.

      – И я восхищаюсь вашей честностью, – сказал Амру. – Но я, к печали моей, имею дело с большими деньгами. Вы вовсе не обязаны стараться задаром.

      – Ничего-ничего. Я ведь сказал, что попытаюсь, – попробовал отговориться Дерк. – В конце концов, у меня может и не получиться.

      – Очень честный, – вздохнул Амру. – Итак, вы сказали, что я могу вам помочь. И чем же?

      У Дерка возникло смутное ощущение, что Амру, возможно, даже охотнее помог бы ему, если бы он принял взятку. Дерк подался вперед и объяснил, какое новшество придумал в этом году мистер Чесни. Все вышло куда хуже, чем предполагал Дерк. Стоило ему упомянуть Энскера, как Амру вскинул голову и крепко сжал полные губы. Чем дольше говорил Дерк, тем больше каменело круглое лицо жреца.

      – Понимаете, это записано в контракте, – объяснил Дерк. – Я знаю, что контракт писался еще в те времена, когда мы с вами были детьми, но мистер Чесни убежден, что он по-прежнему действует. И никто в этом году не получит платы, если мы не сможем устроить явление бога.

      – Никакие деньги этого не стоят, – выпрямившись, сказал Амру. – Воистину, волшебник Дерк, у каждого человека – свой камень преткновения. Вы сказали мне о своем. А теперь наткнулись на мой. За деньги я многое делал для мистера Чесни – но этого я делать не стану. Просто не смогу. Мы не повелеваем богами. Они повелевают нами. И всякая попытка принудить бога к чему бы то ни было – это грех.

      «Ну надо же! Он и вправду благочестив!» – подумал Дерк. Он был уверен, что Амру говорит совершенно чистосердечно.

      – Я понимаю. Я совершенно с вами согласен, – поспешно произнес он. – Но, быть может, вы бы мне подсказали, как можно было бы подделать…

      – Ничего вы не понимаете, волшебник, – перебил его Амру, – иначе и спрашивать бы не стали. Тот, кто знает бога, даже не заговорил бы о подделке. Позвольте, я вам кое-что расскажу. Я не всегда был таким, как сейчас. Когда-то я был худеньким мальчиком, младшим в семье, а семья у нас была небогатая. Мы жили в горах, далеко к югу от