Николай Самохин. Том 2. Повести. Избранные произведения в 2-х томах. Николай Самохин

ли, у жены день рождения, в некотором роде семейное торжество. Надо еще успеть купить подарок…

      – Подарок?

      Начальник как-то странно посмотрел на меня и разрешил уйти сразу же после обеда.

      Купить подарок с непривычки оказалось не так просто. Я долго ходил от прилавка к прилавку, привстав на цыпочки, заглядывал через спины и наконец решил обратиться к продавщице.

      – Девушка, – сказал я как можно доверительнее, – что бы вы посоветовали купить для.. мм… брюнетки, примерно вашего роста и… столь же стройной, а также… мм…

      – Все на прилавке! – нетерпеливо сказала девушка.

      – Благодарю вас.

      Я лег животом на прилавок, как это делали остальные, и стал медленно продвигаться справа налево. Здесь было, действительно, все – многосемейные пепельницы «лепесток», стеклянные бусы, пластмассовые мыльницы, мраморные гончие и дюралевые брошки «медный всадник». За прилавком стояла двухметровая инкрустированная ваза стоимостью шестьсот рублей, такой же величины ходики и чугунная тройка.

      Я выбрал клипсы. Элегантные, маленькие клипсы, знаете, такие – вокруг золото, а в середине рубин. За восемьдесят копеек. Конечно, это не ваза и не чернобурка, но ведь жена много раз говорила, что ей важен не подарок, а внимание. Что если я даже подарю ей простую железную булавку, она все равно будет счастлива.

      – Ах, какие они симпатичные! – воскликнула жена, примеряя клипсы. – Милые и современные. И, наверное, немало стоят.

      – Кхыгм… – сказал я. – Ну, о чем ты говоришь!

      – У тебя тонкий вкус, я не ожидала. Только знаешь, – она вздохнула. – Я не смогу их носить. Жаль, конечно…

      Что такое?! Нет, уж позвольте! Если человек впервые за десять лет покупает своей жене подарок, если он ради этого шляется по магазинам, если он идет на обострение отношений с руководителем, то, черт побери, имеет он право потребовать…

      – Только не обижайся, – сказала жена. – Они восхитительны. Но к ним нужна сумочка такого же цвета.

      – За двенадцать сорок? – угрюмо спросил я.

      – Да. Откуда ты знаешь?

      Еще бы мне не знать. К этой сумке я в самом начале приценился. Надо было ее и взять. Теперь дело оставалось бы только за клипсами. Пришлось нанять такси и съездить за сумочкой, так как до прихода гостей оставались считанные минуты.

      Проклятая сумка никуда не годилась без туфель соответствующей расцветки, туфли потащили за собой… В общем…

      – Так вы просите, чтобы я отпустил вас на два часа раньше? – спросил меня в следующую пятницу мой начальник.

      – Да, – сказал я. – Видите ли, какое дело. Необходимо…

      – Подыскать торшер к новым занавескам? – закончил он.

      – Точно, – удивился я. – Как вы догадались?

      – Эх, дорогой мой! – прочувствованно сказал начальник.

      * * *

      Когда через два месяца мы меняли мебель под цвет новых обоев, я окончательно понял, какого дал маху с этими самыми клипсами.

      Надо было все-таки купить булавку.

      ЧЕЛОВЕК В РЫЖЕМ ПЛАЩЕ

      Мы