За хвойной стеной. Джерри Хилл

студенческом балу она увидела, как Кей целуется с Билли Рей под трибунами в спортивном зале. Этим вечером все стало предельно ясно. Жаклин другая. Она была здесь чужой. И понемногу она стала отдаляться от Кей, храня свой секрет. Совсем скоро она поступит в университет, и ей больше не придется об этом волноваться. Они с Кей расстанутся. Но вдруг родители подняли вопрос о ее замужестве с Дениелом Торнтоном, которое уже согласовали с его семьей. Нет, Жаклин определенно не выйдет за Денни Торнтона.

      Так все и открылось. Ее секрет. Через неделю уже весь город знал, и за десять дней до выпускного мать посадила Жаклин в автобус и отправила ее с позором.

      Гудок напугал ее, и она встряхнула головой, осознав, что пропустила светофор, блуждая в своих мыслях и воспоминаниях. Она проехала перекресток на красный свет, без сомнения разозлив водителя сзади.

      Мотель, в который ее направил мистер Лоуренс, находился на центральной улице и имел дешевую и потертую вывеску, насмешившую Жаклин. Мотель Пайн Спрингс. Сними ботинки и оставайся.

      – Почему кто-то должен это делать?

      Но она все же припарковалась у таблички, висящей на старой сосне. Вокруг было всего три машины, что заставило ее подозрительно покоситься на мотель. Джон Лоуренс предложил остановиться у него, но она настаивала на гостинице. Может, стоит передумать. По всему было видно, что мотель не ремонтировался уже лет тридцать.

      Портье, неряшливый, бородатый мужчина с кусочком табака за щекой, сплюнул в грязную чашку, как раз в тот самый момент, когда она входила. Жаклин вздернула бровь.

      – Вам помочь, мэм? Хотите снять номер?

      – Вообще-то… нет, спасибо.

      Повернувшись, она быстро вышла, дойдя до машины, достала телефон из кармана джинсов и стала искать в списке номер Джона Лоуренса, который добавила только этим утром. Прислонившись к машине, она ожидала ответа, смотря в темнеющее небо и незаметно улыбаясь почти полной луне, поднявшейся над соснами.

      – Алло.

      – Мистер Лоуренс? Это Жаклин Кейс, надеюсь, я не оторвала вас от ужина.

      – Добрый вечер, Жаклин. Нет, нет, вы не помешали. Думаю, вы добрались.

      – Да. Без проблем. Я сейчас в мотеле, – она откашлялась, посмотрев на потертую вывеску. – Ну, на парковке. И я боюсь зайти.

      Его искренний смех заставил ее улыбнуться, снимая напряжение.

      – Я пытался вас предупредить.

      – Я хотела спросить, могу ли я передумать на счет вашего предложения.

      – Мэри приготовила для вас комнату. Мы готовимся ужинать. Я уверен, у вас много вопросов.

      Она облегченно выдохнула, открыв дверцу и садясь в машину.

      – Прекрасно. Простите, но я не помню, где вы живете.

      – Мы переехали в загородный клуб, не далеко от нового дома ваших родителей. Около девятой лужайки. Вы помните, как добраться до загородного клуба?

      – Думаю, да. Я много играла в гольф и должна найти.

      – Мы на улице Феирвей, третий дом налево, звоните, если потеряетесь.