Красавица и Чудовище. Другая история Белль. Лиз Брасвелл

прорычал наконец голос. – Только ты должна пообещать, что останешься здесь навсегда.

      В этот миг ветер засвистел в ушах Белль, она поняла, что это переломный момент ее жизни. Всего несколько часов назад она отказалась выйти замуж и мечтала о том, как будет жить вдали от их деревни, когда отец выиграет денежный приз на ярмарке.

      А теперь она вот-вот обменяет свое будущее на печальную участь узницы в замке с привидениями.

      Она должна увидеть, что ее ждет. Всем героям ее любимых историй давалась такая возможность – по крайней мере, в виде последнего желания.

      – Выйдите на свет, – велела она.

      Раздался тихий нехороший смешок.

      Беззвучно, как свирепый хищник, в маленький круг света шагнуло нечто.

      От ужаса у Белль перехватило дыхание. Казалось, будто кто-то взял части от разных животных и прикрепил их к чудовищному телу: задние лапы с огромными когтями гораздо больше лап медведя или льва; узкая талия, массивная грудь, толстая шея. Густая тусклая шерсть. Плащ.

      Оно носило потертый фиолетовый плащ, закрепленный под горлом золотой пряжкой. Огромные ноги, выгнутые, как у собаки, обтянуты изорванными синими штанами.

      Морда размером с печь. Блестящий, черный, влажный нос, раздувающиеся ноздри. Из черепа – вот нелепость – росли рога, из пасти торчали острые клыки. Удивительные синие глаза… в которых светился ум…

      Тяжелое горячее дыхание и слюнявый язык.

      Белль, не совладав с собой, отшатнулась. Если бы это было целиком и полностью животное, она бы нашла с ним общий язык. Как с собакой.

      Будь это демон или призрак, она знала бы, как держаться с таким противником. Она прочитала много, очень много книг об этих созданиях.

      Но это…

      Нечто чудовищное, отвратительное, получеловек, полузверь…

      Белль заставила себя подняться, хоть и не смогла посмотреть этой твари в глаза.

      – Даю слово.

      Она произнесла это медленно, делая ударение на каждой букве.

      – Нет, Белль! – закричал ее отец. – Я не позволю тебе это сделать!

      – Договорились! – рявкнуло Чудовище.

      Двигаясь гораздо проворнее, чем можно было бы ожидать от такого крупного существа, и не издав ни звука, Чудовище метнулось к двери камеры и открыло ее одним движением тяжелой лапы.

      Морис подбежал к дочери.

      – Нет, Белль, послушай меня… Я стар, я достаточно пожил на этом свете!

      Однако Чудовище схватило его и огромными прыжками помчалось вниз по лестнице, таща старика за собой.

      А Белль тяжело осела на пол и разрыдалась.

      Сказке конец

      Морис честно рассказал Розалинде про то, как горожане стали обходиться с чаровниками, и о том, что не нашел повитуху, хоть и знал, чем закончится этот разговор.

      Узнав об исчезновении Вашти, Розалинда округлила глаза, услышав про увольнение Жозефы и разговор Мориса с друзьями в таверне – зло прищурилась. Наблюдая за женой, изобретатель мог точно предсказать, как она будет реагировать в следующую секунду и куда это приведет.

      – Я