Не быть волшебником. Вадим Степанов

удалении друг от друга. Дальняя дверь была обычной, стальной, покрашенной под старину в черный с прожилками под бронзу цвет. А дверь, у которой стояли Волшебник с котом, была деревянной, но с резными узорами. Волшебник нажал на кнопку потертого звонка, и в квартире послышалось щебетание птиц.

      – Меня всегда нервировали такие звонки, – пожаловался кот.

      – На то ты и кот, Трюфель, что птичий щебет в тебе вызывает эмоции, – заметил Волшебник.

      Дверь открылась, и на пороге показалось нечто, лишь издали напоминающее человека. Глаза чудища были большими и рыбьими, широкий нос сразу переходил в лоб, а на шее отчетливо видны были некрасиво торчащие жабры.

      – Что надо? – прогнусавило чудище.

      – Шоколада, – в тон ему ответил Трюфель.

      Чудище опустило голову и с отвращением посмотрело на кота.

      – Опять весь ковер шерстью уделаете.

      – Я тебя сейчас уделаю, килька в томатном соусе, – завелся Трюфель.

      – Ихтиандр, кто там? – послышался голос из квартиры.

      – Микаэль пришел, – ответило чудище, добавив: – Со своим животным.

      Шерсть на загривке кота стала дыбом, глаза налились кровью. Он вот-вот готов был вцепиться в обидчика.

      – Спокойно, Трюфель, – успокоил его Волшебник, – мы просто заходим.

      Чудище пропустило гостей в квартиру и, оценив правильно настроение кота, скрылось из виду.

      Гости прошли в комнату, где увидели сидящего за большим письменным столом седого профессора. Тот писал что-то в журнале пером, сверяясь с картами и странными измерительными приборами.

      – О, Мика, здравствуй. Привет, Трюфель. Вы вовремя, я как раз заканчивал расчет первого мыслепередатчика.

      – То есть теперь можно будет общаться без телефона? – пошутил Волшебник.

      – Не только общаться, можно будет передавать любую информацию. Можно передавать эмоции, чувства. Представляешь, можно будет влиять на людей, сделать всех добрыми и честными.

      – Ну-ну, разошелся, – остановил поток слов Микаэль. – А то мы не знаем, чем это может кончиться. Появится какой-нибудь диктатор, великий уравнитель, и давай рай на земле создавать, да так, что только головы полетят. Нет уж. Теоретик ты прекрасный, но давай такие научные прорывы как-то обсуждать.

      – Так мы и обсуждаем сейчас, – рассеянно проговорил профессор. – А еще я тут придумал прекрасную формулу.

      – Страшно представить, – с сомнением отозвался Микаэль.

      – Да нет, тут все нормально, – махнул рукой профессор, – исключительно полезный эксперимент. Я нашел способ понижать порядковый номер элемента. Представляешь, сколько пользы это принесет. Не будет больше дефицита редких материалов, никаких сложностей с добычей. Хочешь, преврати свинец в таллий или висмут в свинец…

      – …или ртуть в золото, – продолжил Волшебник. – Саш, ты просто великолепен. Зачем думать о рабочих местах, об экономике? Давай наводним мир драгметаллами. А когда люди поубивают друг друга в поисках эквивалента, жить совсем просто станет.

      – Я не подумал, – смущенно сказал профессор.

      – Да ладно, Белый,