В поте лица своего. Боги. Анатолий Рубцов

И тогда воин в свою очередь поднял руку с копьем. Арей почувствовал, как внутри у него что-то сжалось.

      – Стой! Кто ты?! – что есть силы крикнул он.

      Его страшный окрик, от которого как подкошенные повалились окружающие Арея троянцы, подействовал, как он рассчитывал, и на лошадей. Они остановились, прядая ушами, тревожно встряхивая головой, роняя со злых губ белые хлопья пены.

      – Кто ты? – нормальным уже голосом повторил свой вопрос Арей.

      – Диомед[33], сын Тидея – так ты можешь меня называть! – горделиво ответил воин.

      Лицо его раскраснелось, в глазах полыхал огонь безумия. Похоже на состояние аффекта, заключил Арей. Слишком близко он его подпустил, уж больно грозным оружием выглядит копье в его могучей, решительно отведенной назад для сокрушающего удара руке. Но кто вложил копье в эту руку?

      – Ты, парень, опусти копье-то. Или не видишь, кто перед тобой? – как можно спокойнее сказал Арей.

      Воин упрямо мотнул головой.

      – Ты разве не знаешь, что бывает с теми, кто осмеливается поднять руку на бессмертных?

      Рука воина дрогнула, но не опустилась.

      – Я не боюсь смерти, – хрипло ответил он. – Она настигнет меня так или иначе. Пусть бессмертные боятся ее. И ты, Арей, в первую очередь. Ты больше всех заслуживаешь смерти.

      – Не тебе судить о делах бессмертных. Скажи лучше, кто стоит за твоей спиной. Кто управляет твоей колесницей?

      – Ты разве ослеп, Арей? – осклабился воин. – Каждый имеющий глаза скажет, что за моей спиной никого нет. А колесницей моей, как, впрочем, и всеми колесницами мира и всем, что есть только на этом свете, управляет великий Зевс. Тебе должно быть это известно лучше, чем мне, Арей.

      – Ты дерзок и глуп, – засмеялся Арей, не выпуская из вида наконечник копья, мрачно поблескивающий в нескольких метрах от него. – Ты дерзок и глуп, но я прощаю тебе и то и другое, поскольку с твоей помощью я узнал все, что хотел. – Он намеренно провоцировал парня, потому что лишь таким способом мог постичь истину. Он знал, что истина стоит дорого, но в данном случае цена его не интересовала. Так или иначе, он должен был оплатить ее. – Ну вот, а теперь бросай свое копье; бросай скорее, не дрейфь, ибо если ты к тому же еще и трус и не сможешь убить меня, то участи твоей не позавидуешь. Муки Аида[34] покажутся тебе детской забавой. И не потому, что ты поднял руку на бессмертного, а потому, что не выполнил воли бессмертного, стоящего за твоей спиной. Ну, бросай скорее!

      Бросок его был силы нечеловеческой. Арей успел поставить защитное поле, но, ощутив энергию, несущую копье вперед, с ужасом понял, что она выше его собственной. И испугался Арей не напрасно. Он видел, как копье, мелко подрагивая хвостовиком древка, неотвратимо приближалось к нему; вот, дрогнув, оно пробило наконечником оболочку энергетического поля, вот, раскалившись, обуглившись, прошло ее и, жарко сияя, тронуло горячим языком стальную бляху доспехов; звон удара заглушил его крик – копье уже было в нем,

33

Царь Аргоса, один из храбрейших героев Троянской войны.

34

Владыка подземного царства и само царство мертвых.