Репортаж из петли (сборник). Сборник

удивительно быстрый в своих точных движениях человек, Филип произнес только одно:

      – Закройте дверь.

      – Непременно, – ответил Шастек и сделал это.

      Он сел напротив Филипа. Их разделял лишь стол. Филип тревожно вздохнул.

      – Вы назвали моему секретарю имя Флоры Арнольд.

      Шастек кивнул, опустив голову ровно на три четверти дюйма.

      – Да, совершенно верно, – произнес он и вытащил золотой портсигар.

      Он извлек сигарету, прикурил ее и, убрав портсигар в карман, продолжил:

      – Я готов извиниться за неловкое положение, в которое поставил вас. Но это единственный способ попасть к вам на прием, не разглашая истинных мотивов.

      – Я не хотел бы впутывать имя Флоры… имя мисс Арнольд…

      Филип почувствовал, что затянул фразу, и сменил тему.

      – Ваши истинные мотивы? – вдруг спросил он другим тоном. – Шантаж, я полагаю?

      Он покачал головой.

      – Вам не повезло, мистер Шабек. Или как там вас? Я не выложу ни цента.

      – Шастек, – поправил его собеседник. – И у меня нет желания шантажировать вас. Наоборот, я хотел бы дать вам совет.

      Филип кивнул.

      – Ну, конечно, конечно, – со злостью произнес он. – Вы узнали о Флоре и думаете, что я буду заинтересован в сохранении тайны. Но знайте…

      – Не могли бы вы на минуту забыть о мисс Арнольд? – тихо спросил Шастек. – Я использовал ее имя, чтобы увидеться с вами. Я не знаю эту женщину, я никогда не встречался с ней и не собираюсь встречаться. Мое дело почти не связано с ней. Я здесь для того, чтобы предложить вам свои услуги.

      Филип на секунду закрыл глаза. Когда он открыл их, в его взгляде чувствовалось легкое непонимание.

      – Значит, вы ее не знаете? – с удивлением спросил он. – Тогда откуда вам известно ее имя?

      – Потому что я знаю вас, – мягко ответил мистер Шастек.

      Он затушил сигарету в пепельнице и продолжил:

      – Конечно, не лично. Но я осведомлен о ваших проблемах с… хм… женой. Я знаю о вашем тайном желании.

      Он слегка улыбнулся.

      – И я здесь, чтобы предложить вам решение этой проблемы.

      – Отношения с женой касаются только меня, – жестко ответил Филип – То же самое могу сказать о и Фло… мисс Арнольд. Я не понимаю, по какому праву вы лезете в мои дела…

      – По какому праву? Вы сами побуждаете меня к этому.

      Он поднял руку, на секунду опередив возражения Филипа.

      – Я должен был как-то завоевать ваше доверие, мистер Девизе, и поверьте, я заинтересован в том, чтобы оказать вам помощь. У меня есть решение вашей… хм… проблемы.

      Филип поморщился. Несмотря на свои принципы, он начал верить этому человеку.

      – Здесь не может быть никакого решения.

      – Одно имеется, – тихо возразил Шастек.

      Филип устало моргнул. Молчание затягивалось.

      – Мистер Девизе, – наконец, сказал Шастек. – Вы же интересуетесь криминальной хроникой?

      – Вы и это знаете?

      Шастек