Древо жизни. Генрих Эрлих

дядя Женя! Здрасте!

      Северин не сразу понял, кто перед ним. В памяти оставалась голенастая двенадцатилетняя девчонка, которая немного дичилась его и бросала быстрые взгляды исподлобья. Эта же статная красавица смотрела на него открытым, веселым и даже немного насмешливым взором.

      Но не эта легкая насмешка больно ужалила Северина. Он вдруг понял, что его впервые в жизни назвали «дядей». Его называли по имени и имени-отчеству, товарищем майором и гражданином следователем, незнакомые люди попроще кликали его сначала парнем, потом мужиком, в вежливом варианте до последнего времени он неизменно пребывал в статусе «молодого человека», в дружеском – «старика», и вот вдруг – дядя! В безрадостной перспективе маячили «отец» и «дед». И главное, от кого – от красивой молодой девушки! Ты, дядя, вышел в тираж! Ну, погоди!

      Если бы Наташа хотела завести Северина, то лучшего способа она бы не нашла. Хотя почему – если бы. Вполне возможно, что и хотела. Мысли молодых девушек трудно понять, они их сами зачастую не понимают.

      А тут еще Биркин невольно подлил масла в огонь.

      – О, Евгений Николаевич, поздравляю! Наташа «дядями» не разбрасывается, это у нее как знак отличия для самых близких и уважаемых ею людей. Впрочем, я всегда подозревал, что она была влюблена в вас, в те времена, когда вы посещали наш дом.

      – Нет, тогда я была влюблена в тренера по теннису, – без тени смущения сказала девушка, – а в Евгения Николаевича я влюбилась позже, когда он, как Онегин или Печорин, не помню, в общем, в этой обычной мерзкой мужской манере вдруг перестал нас посещать, демонстрируя мне холодность и равнодушие.

      – Первая любовь не ржавеет! – воскликнул Биркин.

      – Вторая, – поправила его Наташа, легкость, с которой она поддерживала разговор, показывала, что сердечная рана за прошедшую неделю полностью затянулась.

      – Тем более!

      А как первая любовь – она сердце жжет.

      А вторая любовь – она к первой льнет, – пропел Биркин и обратился к Северину, – напомните, пожалуйста, Евгений Николаевич, как там дальше у Булата Шалвовича.

      – А как третья любовь – ключ дрожит в замке,

      Ключ дрожит в замке, чемодан в руке,

      – автоматически продолжил Северин.

      – Ты это не слушай, тебе еще рано! – сказал Биркин, обращаясь к Наташе. – И вообще, Евгений Николаевич пришел по делу, с портфелем, а у интеллигентного человека в портфеле всегда припасена бутылочка коньячку, не так ли, Евгений Николаевич? Вижу, что угадал, на крайний случай одолжил бы из своих запасов. Так что, Натхен, марш на кухню, руби бутерброды, и лимончик не забудь!

      – Бутерброды я сделаю, но почему Натхен? Что за обращение! Не ожидала от тебя, дед, такого филологического ляпа. Грета – Гретхен, Лиза – Лизхен…

      – Ната – Натхен, я прав, не спорь! Ты что, хочешь быть Наташхеном?

      – Нет, это грубо, а вот Наталихен – звучит очень романтично, возвышенно и благородно.

      – Благородно!..