Род. Генрих Эрлих

в левый бок. Он повернулся к сидевшему слева Братцу, намереваясь дать ему хорошего щелбана, но Братец смотрел в другую сторону и сам поднимал руку, судя по всему, с тем же намерением, и так до самого левого фланга, где один Лягушонок удивленно крутил головой. Волчонок перевел взгляд на Влка. Влков было десять.

      – Ну, это вам еще рано знать, – раздался голос Влка откуда-то из-за спины Волчонка.

      Лишние волхвы степенно испарились, и Влк снова принялся прохаживаться перед мальчиками.

      – А большинству и совсем не нужно знать, чтобы не возникало желание попользоваться, – продолжал Влк, – морок – палка о двух концах, внешне прибавляет вам силы, а на самом деле отнимает, хороший морок больших сил требует, как всякая хорошая работа. Так что я научу вас распознавать морок и отводить его. А против врагов вы лучше используйте добрые старые ловушки, настоящая яма вернее кажущейся. Так, встали, пошли рыть ямы!

* * *

      Удивительный это был волхв – Влк. Сквозь плотную пелену веков не разобрать, возможно, он несильно отличался от других ругских волхвов, а то и вовсе не отличался, но нам он представляется явлением уникальным, даже и для более поздних веков. Ведь Влк был, как ни крути, варваром, а у варваров если и есть начатки морали, то такой же, как они сами – варварской, жестокой, человеконенавистнической.

      А еще Влк был священнослужителем, для всех священнослужителей боги стоят на первом месте, служение им на втором, простые люди с их бедами и заботами сиротливо топчутся в конце очереди. Влк был не таков, очи горе не вздымал, посмертными карами не стращал, богов через слово не поминал, вообще, с мальчиками он о богах говорил только в двух случаях, когда убеждал их, что боги помогают правому и карают нечестного, а еще вечерами, у костра, когда рассказывал им разные истории о происхождении мира, земли и их рода. Много больше Влк говорил о человеке. Конечно, богов он уважал, почитал, немного побаивался, но любил Влк людей и, в особенности, лучших из них, мальчиков. Им, неиспорченным мальчикам, стремился он передать частицу своей любви к людям, пока суровая жизнь не научила их злобе.

      Будущие воины твердо усвоили, что их самый священный долг – защита стариков, женщин, детей. Своих защищать, чужих не обижать, таков был второй урок варварской морали Влка. Конечно, тогдашнее, тем более варварское понятие обиды несколько отличалось от нынешнего, цивилизованного, но это уже детали.

      Следующий круг любви включал боевых товарищей. Принцип взаимовыручки – он только на первый взгляд кажется очевидным, принцип «каждый сам за себя» имеет не менее глубокие корни. Да и у Влка вся система обучения была направлена в первую очередь на развитие навыков индивидуального боя, с тем большим рвением он втолковывал своим ученикам:

      – В бою держитесь кучкой, друг дружку прикрывайте, если вдруг кто-то падет, ни за что не бросайте, не оставляйте, всегда товарища выручайте. Сами погибайте, а товарища выручайте! Спасение друга выше смерти, даже выше победы. Были бы верные