Ты в гадалки не ходи. Надежда Первухина

наводнение, или засуха, или еще какая гадость. Сама знаешь, когда фоновое ведьмовство становится негативным, природа за это мстит.

      – Даячто… – смутилась баба Зина. – Мое дело сторона. На порче все равно много не заработаешь. Кстати, торт просто замечательный. В гипермаркете брали?

      – Да.

      – А как вам мои пирожки?

      – Выше всяких похвал! Спасибо тебе, баба Зина, за то, что приняла нас…

      – Погодите, вы что, уже собираться? Не было такого уговору!

      – А какой уговор был? – улыбнулась Юля.

      – А такой… древний, если забыла: кто порчу наслать желает, на того эта порча потом и возвращается!

      – Ах да, верно… Вероника, ты хочешь, чтобы твоя порча перешла на Лилю?

      Я представила, как Лиля трепещет перед каждым комаром, и сказала:

      – Нет, не надо. Пусть она живет себе и думает, что я страдаю. Может, ей это большое моральное удовлетворение принесет.

      – Но тогда получается, что у нас порча зависла – ни туда и ни сюда.

      – То есть как? – спросила я.

      – А ты представь мяч, который подбросили в воздухе, а он там так и завис. И все ждут, на чью голову он упадет.

      – Нейтрализовать порчу можно жертвой или даром, подарком, – сказала Баба Зина Мирный Атом. – Вы, считайте, мне подарки уже принесли… Теперь моя очередь дарить. Вы посидите-ка, я сейчас приду…

      Баба Зина вышла из комнаты. Я допила третью чашку крепкого и душистого чаю и спросила Юлю:

      – Я что-то не поняла насчет жертвы.

      – Да все просто же, что непонятного, – фыркнула Юля. – Когда мы обменяемся дарами, порча нейтрализуется. Конечно, можно было бы нейтрализовать ее и специальным ритуалом, но это долго, возни не оберешься. Так что жди подарка от бабы Зины. Кстати, подарок наверняка будет щедрый – баба Зина мелочиться в таком деле не станет.

      Тут как раз хозяйка и вернулась. И поставила на стол продолговатую резную шкатулку, в завитках узоров которой скопилось достаточно пыли.

      – Вот, – сказала баба Зина. – Все для внучки берегла, да не получилось у меня с внучкой. Какие уж тут внучки, когда я так весь век в девках и сижу.

      Она засмеялась, но смех был с грустинкой.

      – Ладно, будет, – отсмеявшись, сказала она и сразу посерьезнела. – Передаю тебе, Вероника Рязанова, содержимое этой шкатулки на вечное пользование. Используй это хоть ты, коль у меня не хватило ни сил, ни терпения, ни умения.

      – Прими подарок, – толкнула меня в бок Юля Ветрова. – Бери, что дают.

      Я непослушными руками взяла шкатулку за две боковые резные ручки. Потом поставила на стол, ладонью стерла с крышки шкатулки пыль…

      – Открой, – почти приказали мне баба Зина и Юля.

      Я открыла. Внутри лежала небольшая по формату, но толстая книга в темном переплете. На переплете золотом была вытиснена птица.

      Летящая птица.

      Я взяла книгу в руки и подумала, что эта книга сама приказала мне себя взять. Именно так, а не иначе.

      Юля приглушенно ахнула:

      – Книга Тысячи Птиц! Так