Химеры. Изгнанные. Козина Екатерина

дальше? – выдыхает Ирма.

      В этом районе города мы еще не были. Ловцы гнали нас долгое время, так что я уже неуверена, где мы находимся. За рекой лес. Там нам делать нечего. Через шоссе начинаются дома. Серые пятиэтажки, похожие на картонные коробки, в которых прорезали дырочки-окна.

      – Есть идея! – говорю я негромко. – Очень надеюсь, что повезет.

      – Ты одна? – Ирвин знает, что я сейчас пойду на разведку. Киваю. Помощники в этом деле мне не нужны.

      Натягиваю шапку посильнее, чтобы под ней не топорщились ушки, надеваю на озябшие руки перчатки, скрывая уже отросшие коготки.

      – Ждите вон в тех кустах, я скоро.

      – Удачи, Мэл, – желают мне все ребята наперебой. Даже Виктор что-то пытается сказать, но получается только птичий хрип.

      Я киваю и, подгадав момент, когда машин будет меньше всего, резво перебегаю дорогу. Издалека мне кто-то сигналит одним гудком, но это скорее формально, чтобы попугать.

      Сейчас уже около полуночи, большинство людей уже спят либо собираются ложиться, но я очень надеюсь, что мне повезет и кто-нибудь откроет дверь.

      Сначала я проверяю все подъезды, вдруг где замок сломан, но все, к моему великому сожалению, работают исправно.

      Во двор заезжает машина, я стремительно прыгаю в палисадник и стараюсь стать незаметной в темноте деревьев и кустиков. Человек паркует машину и быстрым шагом движется к тому подъезду, около которого я и притаилась. Неужели Фортуна сегодня на моей стороне?

      Он набирает четырехзначный код. Я старательно вслушиваюсь в их звучание, но мне это вряд ли поможет, и придется воспользоваться хорошим нюхом. Мне еще ни разу не приходилось так работать, но все бывает в первый раз.

      Металлический запах кнопок настолько сильный, что почти перебивает человеческий, который недавно оставили пальцы незнакомца. Тут уже сложно ошибиться. Та кнопка, где запах слабее, была нажата первой. И по порядку. Выходит лихо.

      И уже через несколько секунд я набираю код. Домофон радостно тирлинькает и впускает меня внутрь. Здесь душно и пахнет сыростью, лампочки на этажах горят тускло, словно экономят свои силы, зная, что их быстро не заменят. А еще воняет мочой, кошками и старыми вещами. Я морщу нос, но здесь хотя бы тепло, а это то, что нам нужно. Грех жаловаться. Посмотрим, есть ли доступ на чердак.

      Я быстренько взбираюсь на пятый этаж, переступая через ступеньки, толкаю люк, ведущий на чердак, и едва не визжу от радости, когда он поддается.

      Лихо забираюсь по лесенке и прикрываю за собой люк, чтобы никто не заметил незваного гостя в своем доме.

      Делаю глубокий вдох и тут же дико жалею об этом.

      Меня начинает тошнить.

      Смрад, который стоит на чердаке не передать ничем. Пахнет гнилью и птичьими отходами. Стараюсь дышать через рот, чтобы немного унять подступившую к горлу тошноту, но это не спасает, и меня выворачивает наизнанку у самого входа.

      На ощупь нахожу в рюкзаке фонарик и включаю его.

      Лучше бы я этого не делала, меня выворачивает еще раз.

      Трупы голубей, изъеденные мухами и