Звёздные Войны. Уязвимая точка. Мэтью Стовер

взглянул в его грустные зеленые глаза:

      – Видите?

      – Да… да… – пробурчал Йода. – Но рано выводы пока делать.

      – О чем я и говорю…

      – Для тех из нас, кто не является джедаем… – Голос Канцлера был мягким и сильным одновременно – голосом настоящего политика. Палпатин вышел из-за стола, и на лице его блуждала улыбка слегка озадаченного хорошего человека, который столкнулся с ужасной ситуацией и все еще надеется, что все закончится благополучно. – Быть может, вы объясните?

      – Да, сэр. Другие тела немногое могут нам поведать из-за разложения и хищников. Но причиной некоторых повреждений мягких тканей здесь, – ладонь Мейса прочертила несколько линий в голографическом изображении трупа некоей женщины, – стали не клыки или когти. И не энергетическое оружие. Видите зарубки на ее ребрах? Световой меч и даже виброклинок просто рассекли бы кость. Это было сделано обычным лезвием, сэр.

      Верховный Канцлер скривился от отвращения:

      – Обычным лезвием? Вы имеете в виду просто кусок металла? Банальный острый кусок металла?

      – Очень острый кусок металла, сэр. – Винду наклонил голову на сантиметр вправо. – Или керамики. Или транспаристали. Или даже карбонита.

      Палпатин сделал глубокий вдох, словно борясь с дрожью.

      – Это звучит… ужасно жестоко. И болезненно.

      – Чаще всего это и вправду болезненно, сэр. Хоть и не всегда. – Мейс не стал пояснять, откуда он это знает. – Но эти разрезы параллельны и все приблизительно одной длины. Кажется, их нанесли уже после ее смерти. Или как минимум когда жертва была без сознания.

      – Или, – агент шумно выдохнул и прокашлялся, будто извиняясь, – просто, э-э-э, связана.

      Мейс уставился на разведчика. Йода закрыл глаза. Палпатин опустил голову, словно ему внезапно стало больно.

      – В конфликте на Харуун-Кэле существует… э-э-э… традиция… ну… наверное, вы бы это назвали «пытками ради развлечения». С обеих сторон. – Лицо шпиона покраснело, будто ему стало стыдно оттого, что он знает подобные вещи. – Иногда противники… ненавидят друг друга так сильно, что простого убийства врага им недостаточно.

      Грудь Мейса словно сдавило обручем: то, что этот мягкий маленький человечек – этот гражданский – мог обвинить Депу Биллабу в подобном зверстве или даже в причастности к нему, наполняло сердце Винду болезненной яростью. Долгий холодный взгляд изучил на теле этого хрупкого мужчины все точки, в которые можно было нанести всего один быстрый, точный удар, чтобы убить его. Агент побледнел, словно прочел это в глазах мастера.

      Но Мейс был джедаем слишком долго, чтобы поддаться гневу. Один или пара выдохов разжали обруч на груди, и он выпрямился:

      – Я не увидел ничего, что указывало бы на причастность Депы.

      – Мастер Винду… – начал Палпатин.

      – Чем было ценно это поселение с военной точки зрения?

      – С военной? – Агент выглядел озадаченным. – Ну, думаю, ничем. Это были балавайские исследователи джунглей. Их называют иджи. Некоторые выполняют функцию нерегулярных