Звёздные Войны. Уязвимая точка. Мэтью Стовер

времена, как мне кажется, – это… ну-у… – Мейс разжал ладонь, – вы, мастер Йода.

      Старый джедай откинулся в кресле и издал то хриплое сопение, что заменяло ему смех:

      – Не политик я, глупенький.

      Он по-прежнему иногда говорил так, словно Мейс был учеником. Мейс не возражал. Это помогало чувствовать себя моложе. Все прочее в эти дни заставляло чувствовать себя старше.

      Смех Йоды прекратился.

      – И неподходящим лидером для Республики был бы я. – Его голос стал еще тише, лишь немногим громче шепота. – Тьма застилает мои глаза. Сила показывает мне лишь страдания, разрушения и грядущую ночь долгую-долгую. Без Силы лидерам проще, наверное: достаточно хорошо юный Палпатин умеет видеть.

      – Юный? – Палпатин, который был лет на десять старше Мейса, а выглядел так, словно пожил вдвое дольше, в этот момент вошел в комнату в сопровождении какого-то человека.

      Йода спустился со своего антигравитационного кресла. Мейс почтительно встал. Мастера-джедаи поклонились, по традиции приветствуя Верховного Канцлера, который движением руки показал, что формальности можно отбросить. Палпатин казался уставшим: создавалось впечатление, что плоть медленно усыхает под его обвисшей кожей, углубляя и без того впалые щеки.

      Человек, сопровождавший Палпатина, ростом был не выше подростка, хотя на вид ему явно перевалило за сорок. Тонкие прилизанные коричневые волосы спадали на лицо так, что оно забывалось, стоило лишь отвести взгляд. Этот мужчина с красными, воспаленными глазами держал возле носа платок и всем своим видом настолько напоминал какого-нибудь мелкого клерка из бессмысленного государственного департамента, что Мейс автоматически решил, что перед ним шпион.

      – У нас есть новости о Депе Биллабе.

      Несмотря на всю предыдущую подготовку, грусть в голосе Канцлера сразу же скрутила желудок Винду в узел.

      – Этот человек только что прибыл с Харуун-Кэла. Я боюсь… В общем, вам лучше изучить все самим.

      – В чем дело? – Во рту Мейса стало сухо, как в пустыне. – Ее схватили?

      Джеонозис был прекрасной иллюстрацией того, что ожидало джедая, схваченного сепаратистами Дуку.

      – Нет, мастер Винду, – ответил Палпатин. – Я боюсь… я боюсь, что все несколько хуже.

      Агент открыл большой чемодан и достал какой-то старый голопроектор. Несколько секунд он возился с управлением, а затем над полированной эбонитовой плитой стола Канцлера возникло изображение.

      Уши Йоды выпрямились, а глаза сузились до двух маленьких щелок.

      Палпатин отвел взгляд.

      – Я уже видел достаточно, – пояснил он.

      Ладони Мейса сжались в кулаки. Ему никак не удавалось выровнять дыхание.

      Каждое из лежащих тел было размером с палец. Он насчитал девятнадцать. Люди или очень схожая раса. Вокруг валялись обгоревшие и разломанные остатки типовых домиков. Окольцовывали сцену обломки того, что, видимо, раньше было частоколом. Джунгли вокруг были сантиметров сорок в высоту и покрывали полтора