Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

если это противоречит семейным устоям Империи, которой в первую очередь нужны особи, способные размножаться. Хуже того, Синджир прекрасно знает, что любая привязанность – это проявление слабости. Отношения подобны петле на шее, готовой затянуться в любой момент. Во время службы первое, что он выяснял о тех, под кого копал, – с кем они спят. Личные отношения всегда представляют собой болевую точку, и затронуть их – все равно что ткнуть большим пальцем в чье-то горло или врезать кулаком по почкам. Если знаешь, кто кого любит, значит они под твоим полным контролем и их можно использовать по своему усмотрению. – Привязанности выдают нас, а я не хочу выставлять наши отношения напоказ. И вообще – на нас все пялятся.

      Женщина-рыбачка все так же сидит, уставившись в стакан. Парень в причудливой рубашке не сводит взгляда с инфопланшета. Барменша стоит в стороне, протирая бокалы.

      – Угу, – кивает Кондер. – Прямо пожирают глазами.

      – Ну так что ты узнал? – Синджир громко прихлебывает каф.

      За их спинами кто-то шагает по гальке, и в бар, распугивая птиц, входят еще двое. Синджир уже видел их раньше – оба пилоты Новой Республики. Первый – длинноносый чандриланец с едва заметным шрамом на одной из бровей, вторая – женщина с рябыми щеками и извечным хмурым взглядом на некрасивом лице.

      Шрам подходит к стойке рядом с Синджиром, стучит по ней костяшками пальцев и кричит барменше:

      – Груйт-бальзам. И побыстрее.

      – Два, – добавляет Хмурая, хлопая по стойке ладонью.

      Пока барменша несет напитки, Шрам озирается вокруг, и его полный ярости взгляд останавливается на Синджире.

      – Мне не нравятся такие, как ты, – заявляет он.

      – Спасибо, сэр, – аплодирует Синджир. – Большое спасибо, что подтвердили мою мысль. Видишь, Кондер? Эти пилоты не одобряют наш образ жизни.

      Хмурая смотрит поверх плеча Шрама и, прищурившись, выставляет вперед подбородок.

      – Нам не нравится, что тут ошиваются имперцы.

      Печально, ничего не скажешь.

      – Так вот в чем проблема? – уточняет Синджир.

      – Он не имперец, – вставая, говорит Кондер. – Он на нашей стороне.

      – Ну, – поправляет его Рат-Велус, – я бы не был столь категоричен…

      – Криффов имп, вот кто он такой. – Шрам, оскалившись, наклоняется к Синджиру. Судя по перегару, парень уже подзарядился не хуже, чем лазерная батарея. – Только и ждет, как бы напасть из-за угла и перерезать нам глотку. Нам такие не нравятся. Как и те, кто с ними шашни водит.

      – Понятно, – кивает Синджир, делая вид, будто прихлебывает из кружки с кафом, которую на самом деле намерен разбить о башку этого тупицы. – Когда-то Империя и впрямь держала в узде все планеты и станции – от теплого уютного центра Ядра до самых холодных окраин Внешнего Кольца. Вот только теперь она разваливается на части, и нам, плохим парням, ничего не остается, кроме как явиться к вашему порогу, смиренно прося о прощении. Вероятно, мы вовсе его не заслуживаем, но тем не менее мы здесь. Для вас это, конечно, проблема, ибо возникает вопрос: