Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

возникает трехмерная картинка.

      Похоже, это какой-то имперский ангар. На заднем плане стоит челнок типа «Лямбда». Сбоку голограммы – штурмовики в белой броне и пара императорских гвардейцев в алом.

      Посередине – Вульф Юларен, Додд Рансит, Терринальд Скрид и еще трое: великий визирь Мас Амедда, император Палпатин и…

      Какой-то мальчишка.

      Или, скорее, подросток.

      Парень похож на неотесанного деревенщину, на которого напялили плохо подогнанную имперскую форму. У него темные волосы, бледная кожа. Но в его взгляде чувствуется знакомое высокомерие – глаза его подобны черным дырам, поглощающим свет.

      И еще одна деталь: ладонь мальчика выставлена вперед и на ней виднеется некая отметина. Татуировка?

      Или клеймо?

      Сама по себе эта голограмма никак не проясняет, кто такой Ракс. И все же она вселяет в Рей странную надежду – в процессе «раскопок» ей удалось найти довольно-таки любопытный артефакт. Если это действительно он, если это в самом деле Галлиус Ракс, то она вполне может разгадать тайну его личности. Теперь он зверь, которого она в состоянии убить.

      Не в буквальном смысле, естественно. По крайней мере, она на это надеется.

      Но что дальше? Конец нити в ее руках, но как ее разматывать? Четверо из запечатленных на голограмме мертвы – Палпатина больше нет, Юларен погиб на «Звезде Смерти», Рансит не пережил атаку повстанцев (хотя до Рей доходили слухи, будто Вейдер казнил его за измену), а Скрида убили пираты Кольца Иктари.

      Остался только один.

      «Пора нанести визит Масу Амедде», – решает Слоун.

      Интерлюдия

      Коронет, Кореллия

      Эрно наблюдает за мальчишкой. Дурачок даже не догадывается, что за ним следят. Он взбирается по стене, словно паук под покровом ночи, затем прикладывает к бледному кирпичу трафарет, достает световую кисть и, несколько раз ее встряхнув, рисует картинку на стене участка ССБ – Службы спокойствия и безопасности.

      Культовое изображение очень, очень плохого человека.

      Может, даже не человека, а машины.

      «ВЕЙДЕР ЖИВ» – написано под хорошо знакомым образом чудовища в шлеме.

      Спустившись, мальчишка поворачивается и широко улыбается, надеясь, что проказа сойдет ему с рук. Но ему не везет.

      Эрно вступает в круг света от уличного фонаря и откашливается. Парень в темном капюшоне и плаще поднимает взгляд. Очередной юный идиот из Служителей.

      – Отличная картина. Не отличишь от оригинала, – присвистнув, замечает Эрно.

      Мальчишка молчит. Ноги его босы, он молод, глуп, напуган. Вздохнув, Эрно поднимает бластер.

      – Давай, тараканокрыс, поворачивайся. Наденем на тебя наручники.

      Недовольно надув губы, вандал поворачивается, и Эрно защелкивает на нем оковы, после чего ведет к дверям участка.

      – Привет, детектив, – говорит сидящая за стойкой новенькая, симпатичная панторанка по имени Кайза.

      Он подмигивает и кивает ей, хотя вряд ли девушку может заинтересовать неотесанный мужлан вроде него.