Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

он, покручивая дубинками.

      – Поймали рыбку, – отвечает рослый.

      – Погоди, а ты кто… – вдруг раздается чей-то голос.

      Новоприбывший действует молниеносно, подобно циклону. Пригнувшись, он разворачивается на месте, нанося удары дубинками сразу двоим мятежникам. Слышатся похожие на выстрелы из пулевиков звуки – дубинки не простые, а оглушающие. И подобным оружием пользовался некто, с кем не так давно Слоун довелось поработать.

      Охотник за головами, Меркуриал Свифт.

      Женщина отводит бластер от лица Слоун, сосредоточившись на новом противнике, – и в этом ее ошибка. Оказавшись у нее за спиной, Слоун крепко сдавливает шею мятежницы – все сильнее и сильнее, пока женщина не оседает на землю.

      Свифт тем временем скачет, словно марионетка на веревочках, нанося дубинками удары под подбородок и по ребрам. Каждый раз раздается громкий треск, и очередной противник валится с ног.

      В конце концов остаются только двое – Слоун и Свифт.

      – Ты? – со злостью бросает Слоун. – Ты за мной следил?

      – Кажется, сейчас не время это обсуждать. – Охотник за головами складывает дубинки и вешает их на пояс. – Нужно уходить, адмирал. Если, конечно, не горите желанием обзавестись еще парой новых друзей.

      Такого желания у нее, естественно, нет.

      – Можешь меня отсюда забрать? – спрашивает она.

      – С радостью, – улыбается Свифт, облизывая зубы.

      Спидер так низко скользит над крышами зданий района Истины, что Слоун боится, как бы Меркуриал не зацепил одну из них, превратив машину в огненное облако. Но он заверяет ее, что так их сложнее засечь и, что еще важнее, в них сложнее попасть.

      До нее долетает запах озона и дыма. Где-то позади слышны выстрелы из бластеров. Корусант превратился в поле боя. Неужели район Истины перешел в руки местного сопротивления? Или это всего лишь очередная случайная вспышка насилия?

      Вдали виднеется Императорский дворец – массивное здание с зубчатыми стенами, похожее на окутанную сизым светом гору. Ввысь уходят лучи прожекторов, прочерчивая белые полосы на висящих над головой тучах. В небе с воем проносятся два СИД-истребителя.

      – Можете сообщить своим, что бойцы сопротивления используют старые грузовые туннели – те, что идут параллельно туннелям подземки. – Меркуриал смотрит на нее, ожидая ответа.

      Но что она может ответить? Самая колкая реплика, засевшая у нее в голове, словно гвоздь, – что нет здесь никаких «своих». При мысли об этом у нее холодеет кровь, поскольку это означает, что единой Империи больше нет. Их теперь несколько – словно осколки разбитого зеркала. Все они отражают похожую картину, но каждый отдельно…

      И видимо, склеить их вместе уже невозможно.

      – Спасибо. – Вот и все, что произносит Слоун. Ничего не значащее слово. И охотник за головами тоже наверняка это почувствовал.

      – Похоже, вас мало волнует, что я только что спас вашу шкуру.

      – Волнует. И еще меня волнует, что ты за мной следил.

      – Вы же сами меня позвали, – белозубо улыбается он.

      – Когда