Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

у Норры ледяная корка трескается и осыпается. Сковывавшее фигуру Леи напряжение куда-то исчезает, и она устало облокачивается на стол.

      – Прошу вас, Норра, не называйте меня высочеством. Мне и без того приходится общаться со множеством тех, кто, похоже, не в силах избавиться от этой привычки.

      – Просто… как-то странно называть вас Леей.

      – Могу приказать вам называть меня Леей, если так вам будет легче.

      – Если честно… да, будет.

      Лея снова выпрямляется, словно призывая к особой официальности.

      – Лейтенант Норра Уэксли, властью, данной мне как последней принцессе Алдераана и верховному кому-то там вооруженными силами Новой Республики… – Лея раздраженно машет рукой. – И далее по списку – приказываю вам называть меня Леей.

      – Спасибо… э… Лея, – неловко кланяется Норра.

      – Я позвала вас, поскольку слышала много хорошего в адрес вашей команды. За последние несколько месяцев вы нашли полдесятка известных имперских преступников…

      – Сегодня мы доставили седьмого, вице-адмирала Гедди. Но… что-то пошло не так. К сожалению, он не пережил перелет.

      – Я уже в курсе. Уверена, скоро мы во всем разберемся. – Лея берет Норру за руку. – Ваша работа крайне важна. Она показывает расколотой Галактике, что Новая Республика способна принести свой собственный закон и порядок. И помогает нам понять, почему все сложилось именно так, а не иначе. Как только мы это узнаем, то совместными усилиями сможем гарантировать, что история больше не повторится.

      – Спасибо. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к генералу… то есть капитану Соло?

      Лея медлит с ответом. На ее лице сменяется целая гамма чувств, словно, несмотря на все напускное спокойствие и сдержанность, ей хочется излить все страхи и желания, накопившиеся у нее за то время, что она возглавляет правительство.

      – Хан пропал, – медленно и осторожно говорит она. – Мне нужно его найти. А вы как раз занимаетесь розыском.

      – Вы хотите, чтобы… мы его нашли?

      – Вам не придется менять свои планы, – поспешно заявляет Лея. – Скажу прямо: вы всегда можете отказаться. Это не приказ, а просьба о помощи. – Она излагает все, что ей известно: – Хан и его второй пилот Чубакка влезли в довольно глупую авантюру, чтобы освободить планету вуки Кашиик. Но это оказалась имперская ловушка. Чуи попал в плен, а Хан едва унес ноги. Теперь он остался один, его последняя передача внезапно оборвалась, и с тех пор я ничего от него не слышала. Боюсь, он в смертельной опасности…

      Лея замолкает, и взгляд ее преисполняется грустью. Но она тут же глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться.

      – Я не знала, что вы с ним женаты, – говорит Норра.

      – Мы поженились прямо там, на спутнике Эндора. В церемонии участвовали лишь те, кому мы доверяли. Мы не делали из этого тайны, но и особо не афишировали.

      – Представляю, как вам тяжело, что его сейчас нет рядом.

      – Да. Вам ведь тоже знакомо подобное?

      «Она имеет в виду Брентина», – думает Норра.