Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

радостью! Какую угодно!

      – Подпишите договор о капитуляции.

      Сперва он смеется, но смех тут же обрывается.

      – Вы… вы серьезно? Вы хотите, чтобы я признал капитуляцию… всей Галактической Империи?

      – Совершенно верно.

      – У меня не… – Слова снова застревают у него в горле.

      Лея подозревает, что он собирался сказать, и помогает ему закончить:

      – У вас нет полномочий, не так ли?

      – Я…

      – Так верните их. А потом приходите с договором.

      – Это единственная сделка, на которую мы можем пойти, – говорит Канцлер. – И единственная, которая гарантирует вам жизнь. В противном случае последуют обвинения в военных преступлениях и жестокое наказание – если ваши подданные не выкинут вас в открытый шлюз раньше.

      – Но как же мне это сделать?

      – Вы же администратор, – пожимает плечами Мон. – Вот и администрируйте.

      Она коротко кивает, и солдаты разворачивают его лицом к острову. Двигатели водного спидера оживают, и тот возвращается к атоллу. Мас Амедда продолжает протестовать и умолять, пока его голос не растворяется в шуме моря. Солдаты выталкивают его на песок и разрезают связывающие его руки веревки. Он ошеломленно озирается, потрясенно разинув рот.

      – Мы не могли поступить иначе, – говорит Мон.

      – Знаю. Для крупной рыбы он на удивление мелок. И все же меня беспокоит, что, возможно, мы совершили ужасную ошибку. Мог бы получиться вполне удачный ход, который можно было бы представить как очередную победу Новой Республики.

      – Гм… верно. Но ты явно не из тех, кто готов разводить показуху. Или война настолько тебя изменила?

      – Нет, – вздыхает Лея. – Предпочитаю вести долгую игру, которая завершится реальной, а не показной победой.

      – Вот и хорошо. А теперь – пора обратно на Чандрилу. Война продолжается.

      Глава четвертая

      Они приготовились к бою, но преследующий «Ореол» СИД-истребитель еще в атмосфере разворачивается и возвращается к поверхности Ворлага, что весьма необычно. Возможно, думает Норра, они о чем-то не знают – может, они летят прямо в ловушку или в какое-нибудь поле астероидов, где СИДу ни за что не выжить. Хотя даже при таком раскладе он, скорее всего, продолжал бы погоню.

      Однако имперский истребитель разворачивается и улетает, выпустив несколько ленивых выстрелов перед тем, как окончательно исчезнуть.

      – Странно, – говорит сидящий за приборами Теммин.

      – В самом деле, – кивает Норра, однако начинает строить предположения: – Возможно, Империя настолько побита, что потеря даже одного СИДа – непозволительная роскошь. А может, им теперь просто все равно.

      – Хочешь сказать… может, мы побеждаем? – спрашивает сын.

      – Возможно, Тем. Возможно.

      Уверенность и душевное спокойствие, однако, длятся недолго – из основного отсека «Ореола» внезапно доносятся громкие голоса.

      «Сейчас что-то будет».

      – Оставайся здесь и вводи гиперпространственные координаты, – говорит она сыну, после