Звёздные Войны. Последствия. Долг жизни. Чак Вендиг

что согласна вверить управление Империей в его руки.

      Адея прекрасно понимает, что реальная власть в Империи принадлежит не Слоун, а Раксу. То же самое знают многие офицеры на корабле, а значит вскоре вести об этом разнесутся по всей Империи. Но в данный момент Слоун совершенно не до этого.

      – Я снова займусь изучением его личного дела, – говорит Адея.

      – Нет, на сей раз я займусь этим сама. Не потому, что я тебе не доверяю, но потому, что для тебя у меня есть другое дело. Во-первых, представь мне точные сведения обо всех кораблях, находившихся в составе флота Империи при жизни Палпатина. Во-вторых, мне нужно, чтобы ты снова свела меня с тем охотником за головами. Найди Меркуриала Свифта и организуй нам встречу. Да, и еще – мне нужен предварительный проект новой программы повышения рождаемости. За каждого ребенка имперец должен получать награду – кредиты или дополнительные дни к отпуску. Можешь все это сделать?

      – Да, могу.

      Два ее любимых безукоризненных слова: «Да, могу».

      Никаких споров. Никаких вопросов. Лишь подтверждение.

      – Хорошо.

      – А что собираетесь делать вы, адмирал?

      – Сейчас, Адея, все завязалось в узел, который я не могу развязать. Знаешь, как обычно поступают в таких случаях? – усмехается она. – Его просто разрубают.

      Интерлюдия

      Велусия

      Атолл Коло-ха – кратер потухшего подводного вулкана, поднявшийся над водой и начавший новую жизнь в виде острова. Формой он напоминает клешню, почва его плодородна и черна, словно толченая сажа. В небольших джунглях переплетаются друг с другом растения с яркими цветами, лепестки которых хватают воздух, пытаясь поймать пролетающих мимо насекомых. Остров окружает сверкающее кольцо донных отложений – скопление кристаллического вещества, на самом деле состоящее из окаменевших трупиков студенистых чомонгов, морских созданий, напоминающих полупрозрачные сгустки светящейся плоти.

      «Велусийцы их едят, – сказала Мон Мотма, а потом добавила: – Сырыми».

      Лея содрогается от этой мысли. В бытность свою принцессой, послом, а затем генералом ей пришлось претерпеть немало испытаний, связанных с едой. Чего только ей не доводилось попробовать: маринованную икру кудлера на Голиаф-Мале, одна лишь фактура которой до сих пор является ей в кошмарах; полусгнившие плоды дуранга, своим вкусом навевавшие воспоминания о трупном запахе; поджаренных на костре мандертоков, маленьких ящерок, которые были не так уж и плохи на вкус, если не обращать внимания на то, как они с треском лопаются при укусе. Как ни странно, хуже всего оказалась белковая паста, которой иногда приходилось питаться в первые дни существования Альянса, – на вид и вкус она напоминала замазку для заделки щелей в корабельной обшивке. Собственно, кто знает – может, это и была та самая замазка?

      Когда общаешься с представителями различных галактических рас, порой приходится есть весьма странные вещи, напоминает себе Лея. Это пусть порой и не слишком приятная, но честь, которую оказывают гостю.