.

Каап. – Никаких неуместных недосмотров…

      – Непоправимых ошибок, – вставил калиш ПеПе Рош.

      – Дурацких выходок, – завершил Ду Зуто, чьи близко посаженные, загнутые внутрь бивни нуждались в тщательной полировке.

      Капитан дала им вдосталь насмеяться.

      – Я вовсе не шучу, – сказала она, когда они подошли к трапу «Скорбного». – И повторю снова: у нас на корабле полная демократия. Я ваш капитан лишь потому, что лучше других знаю, кто из вас в чем силен. – Она покосилась на Блир’а. – Разве я учу тебя пилотировать? – Затем на Семасалли: – Разве оспариваю курс, который ты проложил?

      – Нет, капитан, – отчеканили оба.

      – Вот я и прошу вас не как командир, а как член команды, которая пока еще видится мне компетентной в своей области. – Тогрута выдохнула, и три ее полосатых головных отростка затрепетали. – Либо мы хорошенько заработаем на этом рейсе, либо опять побредем к хаттам за ссудой.

      Даже Вандау, который чаще других имел дела с хаттами, застонал от этих слов.

      – Вот именно. – Ла повернулась к высокому клатуинцу. – И даже не думайте, что нам удастся выбить ссуду законным путем. Ни один банк, дорожащий своими деньгами, не примет «Скорбного» в залог.

      Маа Каап и Блир’ обменялись быстрыми взглядами, и забрак проронил:

      – Прости, что поднимаю эту тему, капитан, но прошлым вечером кредитки тебя не больно-то заботили…

      – Следи за своим языком, – гаркнула Ла на первого помощника, с трудом сдерживая улыбку.

      – А я уж подумал, ты и корабль готова отдать тому писаному красавцу, – встрял ПеПе, тоже решивший подразнить капитана.

      Ла отмахнулась:

      – Я просто дурачилась. Играла с ним.

      – В игрушки, не иначе, – прыснул Маа Каап. – Малец был как раз в том возрасте, когда без них никуда.

      Капитан уперла руки в бока:

      – Я могу быть весьма убедительной, когда захочу.

      – О да, а вчера – особенно, – вставил Зуто, вызвав очередной хор смешков.

      Они вошли в кают-компанию «Скорбного», где их ожидал 11-4D.

      – Все в порядке? – спросила тогрута дроида.

      Тот поднял три манипулятора, изобразив нечто похожее на приветствие:

      – Тип-топ, капитан.

      – Груз на борту? Все на месте?

      – На борту и на месте, капитан.

      – Ты проверил температуру?

      – В каждом трюме, капитан.

      Она удовлетворенно кивнула:

      – Ну тогда хорошо.

      Экипаж разбрелся по рабочим местам, и каждый приступил к своим обязанностям. Блир’ и Семасалли отправились в рубку, Зуто, Вандау и ПеПе – проверить, надежно ли закреплен груз, Маа Каап и 11-4D – задраить входной люк, а капитан Ла – получить разрешение на отлет у диспетчеров Бол’демника.

      Без каких-либо фанфар корабль покинул гостеприимную планету и совершил прыжок из холодных небес в преисподнюю гиперпространства. Ла все еще сидела у панели связи, когда Блир’ вызвал ее из рубки:

      – Нам