Искра надежды. Джоди Пиколт

хотел только одного – затеряться.

      Когда он просидел в баре три часа, она подошла к его столику.

      – Не хочу вас беспокоить, – произнесла Джой, – но… когда ваш рейс?

      Он глотнул спиртное и сцепил зубы.

      – Он уже приземлился. Четыре часа назад.

      Интересно, Миссисипи – это начальный или конечный пункт его назначения? Так или иначе, он не хотел сталкиваться с чем-то за пределами этого здания.

      Когда пришло время закрываться, он расплатился наличными и дал щедрые чаевые – сумму, равную сумме счета.

      – Вам вызвать такси? – спросила она.

      – Я могу здесь остаться? – задал он встречный вопрос после короткого раздумья.

      – Нет, – покачала головой Джой. – Как вас зовут?

      – Не могу сказать, – отвернулся он.

      – Почему? Работаете на ЦРУ?

      – Нет, мадам, – ответил он. – Просто подобное поведение не пристало представителю судебной власти.

      Значит, он адвокат, подумала Джой. Наверное, проиграл большой процесс, над которым работал несколько месяцев. Быть может, его клиентка дала в суде ложные показания. Могло быть множество сценариев – она видела подобное в сериале «Закон и порядок».

      – Вам повезло, это не зал суда, – произнесла Джой. – Хотя здесь тоже есть стойка. Только барная.

      Он улыбнулся в ответ на ее каламбур. Когда она развернулась, чтобы закрыть кассу, он легонько похлопал ее по плечу.

      – Джо, – через мгновение признался он.

      – Джой. – Она протянула руку и вгляделась в бледно-голубые глаза, такие притягательные на лице темнокожего мужчины, словно исторический результат какой-то генеалогической эволюции, что-то вроде победы силы над страстью. На этом лице оставило свои шрамы прошлое. Как и на ее лице.

      – А вы не очень-то похожи на хохотушку-веселушку, – заметил он.

      Именно в этот момент она решила, что изменит курс своей жизни. Джой, которая никогда и никого не приглашала к себе домой, решила, что этому человеку необходимо выспаться, чтобы завтра начать все с чистого листа. Решила дать ему второй шанс, которого сама никогда ни от кого не получала.

      К тому времени как она заперла кассу, Джо уже отключился, прижавшись щекой к полированному дереву. Джой закатила глаза, но нашла инвалидную коляску и через три выхода, почти волоком, взвалив на себя, подтащила к ней Джо. Так она и усадила его в свою машину.

      К тому моменту, когда они свалились бесформенной грудой на диван в гостиной, она была вся мокрая от пота. Джо тут же захрапел. Но когда она попыталась высвободиться, он лишь сильнее обнял ее, погладил по волосам и прижал к себе…

      Джой не узнала ни его фамилии, ни того, что вообще привело его в Джексон. Но ее уже так давно никто не сжимал в объятиях… Просто в объятиях. И еще дольше она не ощущала себя кому-то нужной. Поэтому, вопреки здравому смыслу, она уснула, уютно прижавшись головой к его груди. Его сердцебиение стало ей колыбельной.

      Глубокой ночью она проснулась оттого, что на нее смотрят. Они с Джо