Три смерти Ивана Громака. Сергей Бортников

был совсем без мяса.

      Честно говоря, другим его никто уже и не помнил. Второй год в Приазовье – голод, как по всей Советской Украине. Как в Среднем Поволжье, на Урале и Северном Кавказе. Как в Казакской автономии РСФСР (статус союзной эта республика получит лишь после принятия новой советской Конституции, которую в народе сразу же нарекут Сталинской – 5 декабря 1936 года. Тогда же произойдёт и замена буквы «к» на «х» в середине слова).

      В тарелке с похлёбкой помимо немногочисленной зелени, среди которой преобладала вездесущая лобода[2], плавали какие-то белые комочки. Иван раскусил один из них, затем второй, третий… Ничего – есть можно!

      Однако понравившееся лакомство быстро закончилось.

      – Мам, а мам… А нельзя ли ещё… – он даже забыл, как это называется.

      – Чего? Галушек? – улыбнулась Елена Ивановна.

      – Их… Наверное, – пожал плечами наш юный герой.

      – Почему же нет, родной? Можно. Конечно, можно!

      – Мне тоже. Две штучки, пожалуйста, – тихо прокряхтел скромняга Павел Иванович и, смущаясь, отпустил хозяйке лёгкий комплимент по поводу её кулинарных способностей: – Невероятно вкусная штука!

      – Из вашей муки, отец. Спасибо.

      – Не меня благодарить надобно, дочка, а Никифора с Киндратом.

      – Они уже дома?! – восторженно воскликнул мальчишка, поблёскивая хитрыми глазёнками.

      Ваня всегда знал: отца забрали вместе с братьями и резонно предположил, что тот тоже вернулся.

      Но дед в одно мгновение обрушил его радужные мечты:

      – Гриша остался на севере. Пока!..

* * *

      Хлеб в доме закончился быстро.

      И, как всегда, несвоевременно, ибо Украину накрыла очередная волна страшного голода. Может быть, даже более лютая, чем все предыдущие и потенциально более свирепая, чем прошлогодняя, которая, кстати, унесла жизни сразу двух маленьких Громаков – двойняшек Саши и Тани, родных брата и сестры нашего главного героя.

      А ведь в семье имеются и другие дети!

      Как избавить, уберечь их от печальной участи?

      Отдать в детский дом, недавно открывшийся в соседнем селе?

      Кого? Всех или, может, только одного-двух?

      Коленька – совсем маленький, без родителей долго не протянет…

      Серёга почти взрослый, ему скоро четырнадцать, может обеспечить себя сам…

      Марии – двенадцать. Она – главная помощница матери, порядок держит в доме…

      Остаётся… Ваня!

      Но как оторвать от себя родную кровинку, как?

      2

      В силу различных обстоятельств, складывающихся в основном из-за постоянных реформ, резво осуществляемых молодой советской властью, деревня Новоспасовка то пребывала в одном административно-территориальном образовании с вотчиной Громаков, то вдруг оказывалась совсем в ином.

      Первый раз Ногайский район был реформирован в декабре 1925 года. При этом одна часть населённых пунктов отошла к Коларовскому, а другая – к Бердянскому

2

Лобода (укр.) – лебеда.