英雄崛起. Морган Райс

      「你的意思是，要正值盛年的我預先選好繼承人嗎？」

      「我沒有冒犯您的意思，陛下！」凱文結結巴巴，不知如何是好。

      麥克基爾舉起一隻手說道：「我知道這是傳統。事實上，我今天就會公佈人選。」

      「能透露是誰嗎？」佛斯好奇地問。

      麥克基爾生氣地瞪著他，他嚇得閉口不再作聲。佛斯是個大嘴巴，麥克基爾完全無法信任他。

      「時間到了你就會知道。」

      麥克基爾站起來，其餘的人也跟著起身、作揖、快步離開大廳。

      麥克基爾繼續站在原地沉思，不知過了多久。他想，像這樣的日子，如果他不是個國王該有多好。

      *

      麥克基爾走下王座，皮靴發出的聲音在寂靜的大廳中迴盪著。他使勁將鐵製的門把向後拉，打開古老的橡木大門，走進旁邊一間小密室裏。

      他一直都很享受這個小房間的寧靜與孤寂。兩牆之間的距離不過二十步寬，同樣有一個超高的拱形天花板。這個房間完全用石頭蓋成，一面牆上有一扇小小的圓形彩繪玻璃窗，光線穿過黃色與紅色的玻璃，照亮了房間裏唯一的一樣東西。

      皇室之劍。

      寶劍被置放在密室的正中央，平躺在鐵叉座上，像個妖女。麥克基爾一如既往地走近它，繞著它，端詳它。皇室之劍，這把傳奇之劍，是延續這個國家命脈的能量來源，能夠舉起這把劍的人，即是人們長久以來等待的「那個人」，註定一生為王，為戒環地區消除所有的內憂外患。這把劍從小陪著麥克基爾長大，由於只有國王才有資格試舉這把寶劍，於是他一繼位便迫不及待地試劍。事實上，過去沒有任何一位國王舉得起此劍，但他確信自己與先王不同，確定自己就是「那個人」。

      然而，他錯了，他和其他麥克基爾國王一樣失敗了，他的王權從此染上了污點。

      此刻他端詳著它，仔細觀察它長長的利刄，沒有人分辨得出是何種神秘金屬打造出來的，更別提它從何而來了。有傳聞說這把劍是地牛翻身時從地底下升上來的。

      他看著劍，失敗的傷痛又重新出現。他或許是個賢明的君主，但絕不是「那個人」，他的人民明白，他的敵人也明白；他或許是個賢明的君主，但無論他再怎麼努力，也成不了「那個人」。

      倘若他是「那個人」，國內的動盪與陰謀也許會少一些，人民對他的信任也許會多一些，敵人們也絕不敢來犯。他內心深處有個念頭，希望這把劍能與它的傳奇故事一併消失，但他明白這是不可能的。這便是傳奇的詛咒與威力，遠勝過一支軍隊的力量。

      麥克基爾觀察這把寶劍不下數千次，常常在想，到底誰才是「那個人」？究竟他家族中哪一個人能揮動它？這時，他想起他必須決定儲君人選的事，他在心中苦思誰能揮得動這把寶劍。

      「劍刄應該很重吧？」一個聲音響起。

      麥克基爾轉身看見小房間裏還站了一個人。

      亞岡正站在門邊。其實，麥克基爾在轉身之前已經認出了他的聲音，雖然對他的姍姍來遲感到不悅，卻也對他的出現感到高興。

      「你遲到了。」麥克基爾說。

      「您的時間概念並不適用在我身上。」亞岡回答。

      麥克基爾回過頭繼續賞劍。

      「當年我登基時，你有沒有想過，我也許能舉起這把劍？」他若有所思地問。

      「沒有。」亞岡不帶感情地回答。

      麥克基爾轉頭瞪他。

      「你知道我做不到，是因為你預見了嗎？」

      「是的。」

      麥克基爾思索著。

      「你這麼直接的回答讓我覺得害怕，這不像你。」