英雄崛起. Морган Райс

      索爾難過得快要死掉。

      騷動過後，村民們悄悄各自返家。

      「你知道你的行為有多愚蠢嗎？笨蛋！」父親抓著他的肩膀厲聲斥責：「你差一點毀了你哥哥們的前途你知道嗎？」

      索爾用力撥開父親的手，但父親再度伸手，反手賞了他一巴掌。

      索爾感到一陣刺痛，不禁對父親怒目相向。他第一次意識到自己竟然有想回揍父親的衝動。他終究還是把這個衝動壓抑了下來。

      「現在就去把我的羊帶回來！不要以為我會煮飯給你吃！你今天晚上別想吃飯，好好反省你做錯了什麼！」

      「我乾脆不要回來好了！」索爾叫完立即轉身跑出家門，朝山上狂奔而去。

      「索爾！」父親喊著。村裏的人聞聲駐足觀看。

      索爾越跑越快，巴不得離這個地方愈遠愈好。他不斷地奔跑，心中因所有的夢想化成泡影而痛苦著，卻沒有意識到自己早已淚流滿面。

      第二章

      索爾在丘陵間漫無目的地遊盪了好幾個小時，終於決定在一座山丘上坐下來，雙手交叉在雙腳前，凝望著地平線。在目送馬車消失後，他又看了好幾個小時那揮之不去的漫天塵土。

      他們不會再來了。他註定得留在村子裏，年復一年地等待那不知是否會再度降臨的機會，也不知道下次父親是否會准他參選。如今只剩他與父親同住，想當然爾，他就成了父親唯一的出氣筒，擺脫不了繼續為父親做牛做馬的悲苦，在多年以後，他終將變成父親的翻版，一輩子走不出這村子，過著渺小而卑微的日子。反之，他的兄長們將會坐享無上的榮耀與名聲。他的血液因充滿屈辱而發燙。他很清楚，這根本不是他想要的人生。

      索爾絞盡腦汁想找出能夠改變這一切的方法，卻徒勞無功。或許，這就是他的宿命。

      坐了好幾個小時，他終於沮喪地站起來，走回熟悉的山頭，越爬越高，無可避免地經過了他的羊群，接著往最高處前進。其間，他注意到第一顆太陽開始西沉，第二顆太陽則烈日當空，散發著一抹綠暈。索爾緩緩地走著，下意識把腰間的彈弓解下，這把彈弓的皮帶用了多年，早已磨損。他又伸手探取綁在臀部的布袋，把他收藏的石頭拿出來把玩。這些石。玩彈弓是他多年來的習慣，剛開始什麼也打不中，直到有一次打中了會動的東西之後，從此幾乎彈無虛發。玩彈弓已然成了他生命中的一部份，幫助他發洩了不少胸中的憤恨。他的哥哥們或許能對著樹幹揮劍，但他們絕對沒有辦法用石頭打中一隻正在飛翔的小鳥。

      索爾無意識地在彈弓上放上一顆石頭，假裝要射擊的對象是父親，然後卯足全力拉弓射出。只見遠處一根樹枝應聲折斷。自從他發現他能夠射死移動中的動物後，便從此不再以動物為射擊目標，只射樹枝，一方面是對自己的能力感到畏懼，二方面是不願再傷害任何活生生的動物。當然也有例外，比方說覬覦他家羊群的狐狸，久而久之，狐狸便不敢再靠近他們，索爾的羊也因此成了全村最安全的羊。

      索爾忽然想起哥哥們，不知他們此時身在何處，他胸中的怒火不知不覺又開始燃燒。坐了一整天的馬車，現在應該抵達皇城了吧。他彷彿可以看見大批衣著光鮮的民眾正在熱情地歡迎他們，就連銀色騎士們也對他們發出歡呼聲。這些一時之選將會在護衛隊的軍營裏住下，在皇城裏受訓，拿到最精良的武器，成為某位騎士的隨扈。他們有一天也會成為騎士，擁有屬於自己的坐騎、軍隊與隨扈。他們還能參加所有的宴會，甚至與國王同桌吃飯。索爾心想，如此精彩的人生，竟然就這麼從自己的手中溜走了。

      索爾突然覺得身體有些不適，他試著不去理會，卻擺脫不掉。他聽見內心深處有個聲音正在對他吶喊，告訴他不能輕言放棄，因為他的命運絕對不止於此。索爾不知道他真正的命運為何，但他知道一定不在這個村子裏，因為他一直認為自己是與眾不同的，甚至是特別的，只不過所有的人都不瞭解他，而且全都低估了他。