英雄崛起. Морган Райс

      從他還是個孩子開始，高弗瑞就表現出對王權的藐視，他擺明了不在乎，反正他將來也不可能成為這個國家的統治者。但最讓麥克基爾失望的，是高弗瑞選擇成天與一群不務正業的惡棍朋友在啤酒屋裏浪費光陰，不斷讓皇室蒙羞。他終日無所適事，成天睡覺，醒了就往啤酒屋裏鑽。從某方面來說，麥克基爾慶幸他缺席，但另一方面，他著實無法再忍受這般侮辱。事實上，他早就預料到會發生這樣的情形，於是一早便命人去啤酒屋把他找回來。麥克基爾不發一語地等著，直到高弗瑞被帶回來。

      厚重的橡木門終於打開了，皇家衛兵拖著高弗瑞齊步前進，然後將他往前一推，高弗瑞跌跌撞撞地進了大廳，此時木門重新關上。兄弟姐妹們回頭看著他，只見他和平時一樣，邋邋遢遢，一身酒味，滿臉鬍渣，衣衫不整。

      「哈囉，父王，我是不是錯過了什麼好玩的事啊？」

      「跟你的兄弟姐妹一起站好，等我指示了再說話！如果你敢不從，老天，我就把你用鐵鍊拴起來，和其他平民囚犯一起關在地牢裏，三天不給你食物，更沒有啤酒！」

      高弗瑞桀驁不馴地站著回瞪父親。麥克基爾在他的眼神裏看到一潭蓄滿的能量，那是一份屬於他自己的東西，也許是將來能夠點燃他成就的火花，前提是他必須先改變自己。

      高弗瑞堅持了整整十秒鐘，才不情願地拖著腳步，走到其他兄弟姐妹身邊。

      麥克基爾注視著眼前的五個子女：私生子，離經叛道者，酒鬼，女兒，小兒子。多麼奇怪的組合，他實在難以相信這五個人身上都流著他的血。在長女結婚的今天，他必須選立其中一個作為繼承人，這教他怎麼選呢？

      麥克基爾覺得這實在是件徒勞無功的事，他正值壯年，起碼還能繼續在位三十年，不管今天他立誰為儲君，這個人都得等上幾十年後才有可能登基，這項傳統著實讓人感到厭煩，也許當初先王們做這件事是必要的，但是他覺得他現在一點都不需要。

      他清了清嗓子。

      「我們今天是為了一項傳統而聚在這裏的。你們都知道今天是本王長女的大喜之日，我必須在今天選立一位繼承人，一個將來負責治理這個國家的人。在我死後，其實沒有人比你們的母親更適合接手統治這個國家，但法律規定只有國王的子嗣才能繼位，因此，我必須做一個選擇。」

      麥克基爾屏住呼吸停下來思考。雖然子女們個個鴉雀無聲，他卻可以感受到期待的氛圍，每個人的眼神都透露了不同的心情：私生子看起來很認命，知道自己不可能會被選中；離經叛道者眼裏閃著野心，彷彿這個位置非他莫屬；酒鬼看著窗外，完全不在乎；女兒用敬愛的眼神回看父親，告訴他雖然自己與這場討論無關，但無損她對他的愛，小兒子也和她一樣。

      「坎卓克，我一直都對你和其他兄弟姐妹們一視同仁，但我國律法禁止庶出子女繼承王位，這點你了解嗎？」

      坎卓克鞠了個躬：「父王，我從來都不曾妄想成為繼承人，我對我現在擁有的一切非常滿足，請千萬不要因為此事擾亂了您的心。」

      坎卓克真情流露的回答讓麥克基爾感到心痛，他從來沒有比此時更渴望立他為儲君。