Кровь на Дону. Александр Тамоников

дернулась к его ноге, и он резко отшатнулся:

      – Вот черт поганый! Пшел, говорю!

      Желтобрюх нырнул под куст и пропал.

      – Принесло аспида. Хорошо хоть не степная гадюка, этих тут много.

      – Но больше в степи.

      – Пойдем в крепость?

      – Пойдем.

      День прошел спокойно. От дозоров сообщений не поступало. Солнце подошло к закату, когда дружина, помолившись, пришла на трапезу. Провизия находилась в двух телегах малого обоза, что притулились за остовом мечети. После трапезы Бессонов стал готовить ночной прогон коней и для этого собрал ратников. Он ничего не успел сказать, так как поступил неожиданный сигнал тревоги, с поста наблюдения за степью несколько раз крякнула утка-кряква.

      – Что, Баян? – подошел к Кулику Савельев.

      – Глянь в сторону возвышенности.

      Воевода посмотрел. К разрушенной крепости галопом мчался конь Агиша.

      – Интересно, – проговорил он, – что бы это значило.

      – Подъедет, скажет. Может, турки и татары начали поход по суше? – ответил Кулик.

      – Они должны идти либо вместе с судовой ратью, либо после нее, и мы видели бы большое облако пыли, солнце высушило землю.

      – Тоже верно.

      – Ладно, неси службу, я к южной стороне.

      Савельев и Агиш подошли к крепости одновременно.

      Агиш соскочил с коня, завел его за обломок стены.

      – Что случилось, Ильдус? – спросил воевода.

      – Басурмане пустили в нашу сторону ертаул – разведку.

      – Турки или татары?

      – Турки, татар мы бы узнали.

      – Сколько их?

      – Немного, шесть человек конных. У всех щиты, сабли, лучников нет.

      – Не заметят Баймака?

      Агиш взглянул на князя так, словно тот что-то несуразное сказал:

      – Баймака? Никогда!

      – Ладно. Объяви всем тревогу, чтобы укрылись в подвалах надежно. Никому не высовываться.

      – А кони?

      – Увести берегом на север. Телеги с провизией втащить в цитадель.

      – А если увидят османы? Телеги не так просто спрятать. Да и сакма от коней на берегу останется.

      – Если прознают про дружину, то будем рубить, – решительно произнес Савельев. – Все действия по моей команде. Передай наказ Бессонову и возчикам и возвращайся ко мне, будем смотреть за незваными гостями.

      – Слушаюсь!

      Агиш ушел, но скоро вернулся и доложил:

      – Все Гордею передал, а также сказал Суле, чего треба сделать. Ратники телеги пытаются в уцелевшую башню цитадели завести, коней возчики повели на север. А как тут?

      – Турки в версте. Идут в линию, Баймака не заметили, иначе на возвышенности была бы сшибка.

      – Это уж точно, – кивнул Агиш.

      Ертаул татар подъехал к полуразрушенной крепости, встал на южной стороне. Турки внимательно смотрели на Кельберек.

      – Лишь бы наши не высунулись, – вздохнул Дмитрий.

      Постояв немного, турки собрались возле своего начальника. Тот что-то наказал, и они разъехались – двое в обход восточной стороны, двое к реке, остальные двинулись прямо в крепость.

      – Это