По законам Преисподней. Денис Чекалов

спросил я, раскрывая его наручники.

      Гнолл медленно сел, растирая затекшие руки.

      – Темный эльф.., – пробормотал он. – Нечасто встретишь ушастых в Драоранг’Ларе…

      Я помог ему встать.

      – Где мы? – спросил я.

      Гнолл недобро усмехнулся.

      – Крепость на Приграничье. Особая честь… Сюда отправляют лишь тех, кто заслужил.

      Он поднял с верстака тяжелый молот, и наотмашь рубанул воздух, словно снося кому-то голову.

      – Судья сказал, что смертная казнь будет для меня слишком простым наказанием. Поэтому и отправил сюда… Я свернул ему шею, прежде чем стражники меня повязали.

      Гнолл хлопнул меня по плечу.

      – Раз ты здесь, длинноухий, значит, наш человек.

      Мы прошли дальше.

      На третьем столе лежала девушка, в черном с золотом доспехах. Ее веки чуть трепетали, она еще не пришла в себя.

      – Я знал, что ты сможешь кандалы открыть, – сказал гнолл. – Только уж больно долго ты дрых. Видно, голова слабая; не обижайся, но вы, эльфы, все такие. Я уже пару часов лежу. Сначала кричал, пытался добудиться тебя, потом охрип, и мне это надоело.

      Я коснулся кандалов девушки, и они медленно приоткрылись.

      У меня возникло странное чувство, что я ее хорошо знаю.

      – Берегись! – заверещал кто-то.

      Я крутанулся к двери.

      Она осталась закрытой; да я бы наверняка услышал, появись здесь охранники.

      Кричал дворф, прикованный к другому столу. Рыжая борода растрепалась, шлем упал с головы, а глаза вспыхивали от ярости.

      Что он так разорался?

      Я не успел подумать об этом, как меня сбил с ног мощный удар молота.

      – Извини, длинноухий, – осклабился гнолл. – Правила ток что поменялись.

      С тихим шелестом рассыпалась цепочка.

      Магический амулет, висевший на моей шее, превратился в пыль. Он принял на себя удар молота. Сокрушительной силы гнолла с лихвой хватило бы, чтобы проломить череп не только мне, – но и серому минотавру.

      Теперь я остался без колдовской защиты, и без заклинаний.

      Лисоглав вновь замахнулся молотом.

      А потом я увидел его.

      У дальней стены, рядом с дверью, набухал критский муравейник. Еще пара минут, и ядовитые твари заполонят комнату, превратив всех нас в кровавую кашу.

      Я крутанулся, перекатившись по полу.

      Мое плечо врезалось в угол каменного стола. Тролль подери, это было больно! Чугунный молот врезался в гранитную плиту, высекая искры.

      Я поднялся.

      Теперь нас разделял стол.

      – Ты меня прости, длинноухий, – произнес гнолл. – Ты мне не враг. Ты мне даже нравишься. Но сейчас, сам видишь, не время заводить друзей.

      Он медленно обходил циркулярную пилу, отрезая меня от выхода.

      – Хочешь, я за тебе свечку поставлю? – спросил лисоглав. – Ток скажи, кому ты там поклоняешься.

      Муравейник медленно рос.

      Алая тварь выбежала из него, и стремительной каплей закружила по полу.

      Скоро их будут тысячи, – и я пожалею, что гнолл не убил меня быстрым ударом молота.

      Все-таки прав тот судья – смерть