По законам Преисподней. Денис Чекалов

высоко подняты, острые клешни медленно сжимались и разжимались. В плоскую голову мантиспы, был ввинчен белый кристалл, и кровь тихо бурлила вокруг него.

      Камень позволял Харубею управлять чудовищем, – даже сейчас, после его смерти.

      – Не волнуйтесь! – заявил я. – Все продумано наперед. Не о чем беспокоиться.

      Я, например, беспокоился о том, что Янтарные клетки таяли.

      Они черпали энергию из волшебников, которые были заключены в них. День за днем, толстые прутья высасывали магическую силу из колдунов, – поэтому дэвы не могли творить заклинания. Этот способ придумал Харгон Жезлодержец, верховный алхимик гномов.

      Свою жизнь он закончил в одной из таких клеток.

      Но теперь янтарные таяли. Хрустальные замки рухнули, после смерти султана. Волшебство медленно возвращалось к дэвам. Пара часов, – и они обретут былое могущество.

      А что это значит, мальчики и девочки?

      Правильно, я им буду не нужен.

      В лучшем случае, они просто уйдут отсюда, – перелетят через лаву, с помощью чар левитации, и прошибут стену любым из сотен заклятий, которые записаны у них в гримуарах. А меня оставят умирать здесь, в узкой клетушке, вместе с ржавой панелью управления.

      Интересно, сколько я смогу прожить, питаясь металлом?

      Но, скорее всего, этого не случится. Слишком долго дэвы томились в Янтарных клетках. Им нужен кто-то, на ком можно сорвать злость. И вот он я, – беспомощный, с длинными ушами.

      Нет, ребята, это мне нравится не больше, чем гремлинский плевок в супе…

      Хобгоблины не двигались с места. Они понимали, что время на их стороне.

      – Не подкачай, Уильям, – пробормотал я, и нажал второй рубильник.

      Тварь сдохла.

      Вот так просто взяла и умерла.

      Эх, такие бы рычажки на пару моих знакомых, из Синедриона… Лапы чудовища разошлись, и оно безвольно осело на каменную плиту.

      – Что это было? – спросил я, и ответ тут же тюкнул меня по маковке.

      – Будь ты проклят, эльф.., – прошептал маг Холода.

      Черные ручейки тумана поднимались над мертвым телом мантиспы.

      Кружились, сливались в облако, и огромная, с башенный щит, белоснежная карта вырастала среди смертельного марева.

      Бубновая королева.

      – Ты заплатишь за это, – медленно процедил Громовой.

      – Доживи сперва, – бросил я.

      Если эти ребята думают, будто я правлю бал, – тем лучше.

      Больше ценить будут.

      – Итак, мои мохнатые куски сала, – я повысил голос. – Для тех, кто плохо в школе учился, поясняю. Это заклятие Бубонной чумы. Через тридцать девять минут, трижды по тринадцать, все здесь сдохнут нафиг, к троллям-астрологам. По машинам.

      Мантиспа умерла, и скальный островок снова стал безопасным. Хобгоблины поняли, что надо спешить.

      Даже безумец не станет шутить с Бубновой королевой.

      Первым шагнул на платформу чародей Холода. Осторожно, проверил ее на прочность, постучал посохом, – готовый в любой момент отпрыгнуть назад.

      Огненный смотрел на него, с недоброй усмешкой.

      Как