Ютланд, брат Придона. Юрий Никитин

крикнул хриплым голосом:

      – Эй, парень! У нас в деревне дивы скот порезали… Не видел ли поблизости конный патруль?

      Второй добавил угрюмо:

      – Желательно с волхвом…

      Ютлан подумал, вспоминая, кого смог видеть, когда мчались сюда, срезая повороты дорог, ответил нерешительно:

      – Не видел… вроде.

      Первый спросил раздраженно:

      – Не видел или вроде?

      Второй сказал успокаивающе:

      – Да точно он не видел… Иначе бы не забыл про этих разряженных и крикливых петухов…

      Первый приблизился к Ютлану сбоку, в лице проступило недоброе выражение, с таким, наверное, волк бросается на овцу. Второй зашел с другой стороны, но первый вдруг остановился, не отрывая взгляда от лица Ютлана.

      – Постой, парень, что-то в тебе не так…

      – Все во мне так, – угрюмо возразил Ютлан.

      Мужик покачал головой.

      – Не-ет, мой нюх не обманешь. Он в тыщи раз лучше людского. Ты, похоже, из наших…

      – Каких это ваших? – спросил Ютлан.

      Мужики переглянулись, второй сказал недовольно:

      – Эх, промахнулись… Я тоже чую, он нашего племени.

      – Тогда пусть едет?

      – Да. А мы перейдем на дорогу ближе к городу.

      – Давай…

      Они отступили, присели к земле, изумленный Ютлан не успел рот открыть, как оба превратились в огромных черных волков и умчались длинными быстрыми прыжками.

      Конь и хорт смотрели им вслед равнодушно. Им, похоже, с самого начала все было понятно.

      – Вперед, – сказал Ютлан недовольно.

      Вскоре догнали караван, с десяток нагруженных вьюками лошадей и одна телега, зато охраны почти столько же. Никто даже не посмотрел вслед, только один из охранников проводил долгим внимательным взглядом.

      Потом обогнали еще и еще караваны, все сопровождает многочисленная и хорошо вооруженная стража. Когда обгонял один такой, начальник стражи, высокий чернобородый воин с суровым лицом, окликнул:

      – Эй, мальчик!.. Тебя нелегкая несет со стороны Кромандола?

      Ютлан не знал, что такое Кромандол, но чернобородый указывал в ту сторону, откуда они едут, так что кивнул и ответил вежливо:

      – Да, оттуда.

      – Ничего странного не видел по дороге?

      Ютлан подумал, пытаясь вспомнить, потом подумал, что не знает, что такое странное по мнению бородача, ответил так же вежливо:

      – Нет.

      Бородач нахмурился.

      – Странно… А нам говорили, там волколаки…

      Второй воин сказал ему хмуро:

      – Да ты посмотри на них! Увидь он волколака, упал бы с коня от ужаса. Правда, конь у него… гм… такого даже волколаки побрезгуют есть.

      Бородач хмуро усмехнулся.

      – Как и мальчонку. Они все трое кожа да кости, словно из темницы. Ладно, все равно держите оружие наготове, а доспехи никому не снимать!

      – Как скажешь, командир…

      Ютлан пустил коня вперед, потом запоздало вспомнил, что те