Ютланд, брат Придона. Юрий Никитин

лук.

      – Охотничий?

      – Да.

      Старик скользнул внимательным взглядом по луку.

      – Тогда ты хороший охотник.

      – На обед настрелять удается, – буркнул Ютлан.

      – А на продажу?

      Ютлан сдвинул плечами.

      – А зачем?

      – Так-так, – сказал он, – значит, в деньгах не нуждаешься…

      – Или не интересуют, – уточнил Ютлан.

      – А что интересует?

      Ютлан помедлил, старик непрост, выглядит бывалым, знающим, наверняка здешний староста или кто-то из важных старейшин.

      – Я хотел бы знать, – сказал он медленно, памятуя напутствие Рокоша о длинных речах, – проезжал ли здесь некий всадник… необычный всадник.

      Старик ответил медленно, как показалось Ютлану, с некоторой осторожностью:

      – Всяк человек необычен.

      Ютлан буркнул:

      – Чем? Они все одинаковые, как муравьи.

      – Ого, – произнес старик, – ты не они, да?

      Лицо его было обманчиво спокойно, глаза прищурены, а голос прозвучал слишком равнодушно, словно разговор шел о погоде. Ютлан вовремя удержал на языке готовый ответ, что да, он не они, пожал плечами и постарался держать голос таким же, как и начал разговор:

      – Я тоже они… но я еще и странствую. Есть такие муравьи, знаешь?

      – Знаю, – ответил старик, – но такие муравьи странствуют большими группами.

      – Я и есть большая группа, – сказал Ютлан. – Ладно, старик. Я вижу, ты ничего не можешь сказать… Или не хочешь. Я поехал дальше. Прощай!

      Он повернул коня, тот сделал два шага, как сзади раздался голос:

      – Ты слишком торопишься, герой. Да и не стоит ехать в ночь. Ты проделал длинный путь… Твой конь покрыт пылью так, что не видно его масти. А пес исхудал в дороге… Отдохни у нас. Мы небогаты, но еды у нас хватает. Найдется зерно для коня, даже сладкие кости для собаки.

      Ютлан ответил вежливо:

      – Вообще-то… да, спасибо. Ты прав, мы в самом деле все трое очень устали.

      Он соскочил, как заметил старик, легко, очень быстрый в движениях, жилистый, хотя и в самом деле усталость заметна даже в посадке.

      – Как зовут тебя… юноша?

      Голос его звучал так, словно старик все-таки считает его мальчиком, но из вежливости называет парнем, все молодые стремятся поскорее вырасти и стать мужчинами.

      – Ютлан, – ответил он.

      – Ютланд, – повторил старик задумчиво. – Хорошее имя…

      – Ютлан, – поправил он, – меня зовут Ютлан!

      Старик кивнул, у глаз проступили мелкие лучики улыбки.

      – Необычное имя… И какое-то… утлое. Ты с ним кажешься слабым. Но если ты покинул дом и отправился в путь, ты заслуживаешь более твердого имени! К примеру… Ютланд – звучит намного лучше.

      Ютлан сдвинул плечами.

      – Ютланд, так Ютланд, какая разница?.. Не имя красит человека, как говорил мой дед.

      – Вот и славно, – сказал старик. – Разве в ваших краях не меняют имя, когда становятся взрослыми? У нас так делают по несколько раз за жизнь… Когда, например, человек