Тайна оберега. Татьяна Милях

мордой в руку девочки, лизнул её напоследок, жалобно заскулил и поплёлся за хозяином.

      Завидев племянника, Прохор заворчал.

      – Что-то ты долго, Евсей Фёдорович.

      Левашов вскочил на коня и, растеряно взглянув на дядьку, пояснил:

      – Так девчонку успокаивать пришлось… разревелась… Представляешь, сказал ей как-то в шутку, что когда подрастёт, женюсь, а она за чистую монету приняла. Вот ведь, – с досадой покачал головой княжич. -Теперь чувствую себя виноватым.

      – Это ж надо! Наш Евсей умудрился девку обмануть, – хохотнул дядька. – Ничего, подрастёт и забудет. Позже сама посмеётся, какой глупой была, – пообещал Прохор, и отряд тронулся в путь.

      Подмёрзшая дорога отдавалась хрустом ломающихся льдинок, и мерный бег лошадей располагал к размышлениям. Некоторое время Евсей вспоминал Таяну. Печальные глаза девочки продолжали терзать сердце жалостью и сожалением, но невольно мысли унесли его к раздумьям о предстоящей женитьбе и своей вдовушке.

      Не так давно княжич получил от Ирины весточку. Женщина сообщала о своём новом замужестве и желала Евсею поскорее найти своё счастье. К своему удивлению, он довольно спокойно перенёс неприятную новость. Левашов понимал: Ирина заботится о своём будущем и не строит иллюзий на его счёт. А потому свадьба казалась Евсею лучшим способом остудить былой огонь: «Говорят, Наталка хороша собой. Может, и привяжусь к ней?» – с надеждой подумал он о сосватанной невесте, но заплаканное личико девочки неожиданно возникло перед глазами, и его грудь вновь защемило.

      После прощания с княжичем Таяна от души наревелась, а успокоившись, решила проведать Пелагею. Переступив порог маленькой комнатёнки, девочка тихо опустилась на скамью.

      – Что случилось, девонька? – насторожилась знахарка. – На тебе лица нет.

      – Ничего, – потупилась Таяна. – Просто Евсей поехал к своей невесте.

      Пелагея всё поняла и, грустно улыбнувшись, обняла приёмыша:

      – Да, такое бывает, парни много чего обещают, но не всегда выполняют, – погладила она девочку по голове. – А тебе не стоит на него обижаться. Княжич сболтнул, не подумавши, а ты, глупышка, поверила. Не женятся князья на простых девушках…

      – Но почему, тётка Пелагея? – недоумевая, вскинула глаза Таяна.

      – Так принято, – пожала плечами женщина. – Не нами это заведено, и не нам то менять… Да ничего, моя хорошая, вырастишь и встретишь ещё своё счастье. Столько парней вокруг пригожих! У тебя всё впереди!

      Таяна тяжело вздохнула. «Разве может быть кто-то лучше Евсея?» – подумала она. Княжич казался девочке самым красивым, самым сильным и смелым, самым замечательным человеком на земле. «Зачем я себе на придумывала невозможное? – печально вздыхала она.– Действительно, кто я? Глупая девчонка… даже родителей своих не помню… А он…» – и не в силах подобрать эпитеты парню Таяна обречённо утёрла слёзы, а детская наивная привязанность к молодому мужчине продолжала терзать её маленькое сердечко…

      Дни