Свеча над пропастью. Александр Владимиров

опустил голову и пробормотал:

      – Как ты? Как жена, дети?

      – Супруга нормально, старший Петька – уже в четвертом классе, Машенька пошла в школу.

      – Как служба?

      – И служба в порядке.

      Однако тон, которым была произнесена последняя фраза, заставил Онежского насторожиться. У Сереги проблемы на работе? Впрочем, спрашивать об этом было неудобно. Если Сергей захочет, все расскажет сам. Виктор наполнил рюмки и торжественно произнес:

      – Давай выпьем! За студенческие годы, лучшее время нашей жизни.

      – Да, тогда жизнь казалась нам несколько иной. Более простой.

      И опять в голосе Сергея слышались нотки озабоченности. После выпитой рюмки Онежский осторожно поинтересовался:

      – Ты, по-моему, не в духе?

      – Почему?

      – Слишком хорошо тебя знаю. Что-то случилось? На работе?

      – Витя, давай еще по одной.

      Теперь предположения Виктора насчет проблем Сергея превратились в уверенность. Он вспомнил последний курс института. Он тогда зашел к Цветкову в общежитие и поразился. Перед Сергеем, практически не пьющим человеком, стояла бутылка вина. Сергей кивнул ему, налил рюмку:

      – Садись.

      – Сережа, ты же знаешь, я не…

      – Садись, не обижай!

      Резкий тон Цветкова невольно заставил Виктора подчиниться. Он выполнил просьбу друга, выпил. И Сергей произнес точно такую же фразу:

      – Витя, давай еще по одной.

      Позже выяснилось, что у Сергея погиб в Чечне брат, и вечером он уезжал домой на похороны…

      И сегодня, как пять лет назад, Онежский не стал спорить с другом, выпил с ним по второй. Пошли задушевные разговоры, в основном о пустяках, потом – разные воспоминания. Время катилось к полуночи, Сергей спросил:

      – Наверное, пора спать. Тебе ведь завтра рано вставать.

      – А тебе?

      – Я привык. Провинция всегда встает рано.

      Онежский понял, Цветков так и не сказал ему главного.

      Да и скажет ли? Он решил рискнуть, взять инициативу в свои руки.

      – Сережа, ты порядочный свинтус. Извини за откровенность, но ведь ты мой друг.

      – Вот тебе на! За что такая немилость?

      – У тебя проблемы, ты хотел мне о них рассказать, но в последний момент почему-то передумал.

      – Разве возможно сейчас прожить без проблем? Где мне лечь?

      – Вот здесь, на диване. Сейчас принесу белье.

      «Он упорно избегает разговора. Что ж, в конце концов, это его право. Навязываться не стану», – решил Виктор.

      Он принес из спальни белье и заметил, что Сергея в комнате не было. Цветков стоял на балконе, дымил сигаретой и смотрел в ночное небо. Виктор встал рядом.

      – По-прежнему не куришь? – спросил Сергей.

      – Нет, так и не научился. А ведь ты, насколько память не изменяет, бросил еще в институте. И за столом не курил… Опять начал?

      – Балуюсь понемногу…

      – Ну и зря.

      Царящая вокруг тишина создавала иллюзию, что и вся жизнь такая же тихая и спокойная. Как хочется иногда отдаться этой иллюзии, особенно