Иль. Альберт Иванович Калинов

и приставил к изваянию на место отсутствующего колена. Ни у кого не возникло сомнений, что это именно та, недостающая часть. Правитель приблизился к истукану и, развернувшись к Ёе, неискренне улыбнулся.

      – Это ж сколько времени? Сколько зим прошло? – обратился он ко всем присутствующим. – А?

      – Двадцать одна или двадцать две… – ответил немолодой закрайник с улыбчивым лицом и, по-видимому, слабым зрением, так как он постоянно щурился.

      – Двадцать две, – негромко произнес Ёя.

      – Ну что же, Ёя… Каждый год поначалу ты приносил по несколько драгоценных кусков! – обратив свой взор к истукану, с надрывом почти проскулил Ямых. – А где твое копище? – И правитель ткнул бедолагу палкой в грудь.

      Копищем закрайники называли тот диск, что висел у них на животе. Материалом для него могли быть дерево, или камень, или любой из металлов, на нем обязательно было изображение глаз, а иногда и ушей.

      – Я продал его за последний кусок, – обреченно вздохнул старик.

      Ямых презрительно ухмыльнулся, но, взглянув на посланника Иля, сдержался.

      – Последний ты искал семь зим. Семь зим! Это долго… Ты свободен. Иди! – подытожил Ямых и, повернувшись спиной к несчастному, обратился к Рохе, приглашая его следовать за ним.

      – Правитель, ты обещал вернуть мне жену и моих детей… – За спиной Ямыха послышался тихий голос страдальца.

      Ямых недоуменно взглянул на Роху и развернулся к старику:

      – Я обещал?

      – Ты сказал, что отдашь мне их, когда я найду все.

      Старик упал на землю и горько заплакал. Ямых, брезгливо поджав губы, даже не взглянул него. Он был полон решимости пнуть несчастного, но сдержался вновь. И, окинув взглядом посланников Иля, остановился на Рохе:

      – Какие дети? Какая жена? Двадцать зим прошло.

      – У меня были сын и дочь, – плакал Ёя.

      – Где они? – Направив палец на лежащего у его ног старика, правитель Закрая обратился к улыбчивому соплеменнику.

      Тот был человеком неприметным и, как указывалось ранее, с плохим зрением, но при этом обладающим удивительной памятью и умеющим оказываться рядом в нужный для правителя момент. Верный подданный криво усмехнулся – казалось, его раздирают эмоции. Его маленький, остренький подбородок заходил ходуном. Все внимание Рохи сосредоточилось именно на этой детали. Очевидным для него было и то, что именно этот человек знал здесь обо всем.

      Ожидая ответа, Ямых вопрошающе приоткрыл рот.

      – Дети его давно сгинули: сын умер еще маленьким, а дочь продана дарцунцам-разбойникам, но ленива была, да и лицом дурна… – При этих словах подбородок говорившего задрожал еще сильнее. – Так и зачахла у них, – каким-то елейным голоском закончил он.

      – Вот видишь, раб, нет у тебя детей, – пожал плечами правитель.

      – А что с моей женой? – в последней надежде поднял голову Ёя.

      – Зачем тебе жена, старик?– рассмеялся Ямых.

      Среди закрайников пробежал издевательский смешок.

      Ямых