Тайна золотого города. Франк Шмайссер

а то ноги затекли.

      – Лишь бы не голова! – фыркнул Ризз.

      Огненная Буря не обратила на них внимания – она гладила по голове Хлюпа, уснувшего у неё на плече.

      Лиззи стояла на краю скалы, глядя в пропасть. Зимний Ветер подошёл к ней, а мальчики украдкой нырнули за ближайшую скалу.

      – Как дела? – спросил старый дракон.

      Лиззи промолчала или ответила так тихо, что Оскар не разобрал слов.

      – Ты боишься?

      – Да, – сказала Лиззи и пнула камень, лежавший на краю.

      – Что именно тебя пугает?

      – Всё.

      – Почему?

      – Потому что я считала себя обычным человеком, которому до конца жизни предстоит сражаться с драконами! – Ещё один камень полетел в пропасть. – А теперь выяснилось, что я – горная эльфийка, да ещё и королева! – Лиззи горько рассмеялась и покачала головой.

      Зимний Ветер молчал.

      – Если это правда…

      – Это правда, – перебил дракон.

      – Если я та, за кого вы меня принимаете… Чего вы от меня хотите? Что мне делать? Бороться за трон, затеять войну? И как я должна её выиграть, когда на стороне Эльдер-Зарины целая армия?!

      Дракон не ответил.

      – Что, если мы потерпим поражение и вы все погибнете из-за меня? Я не хочу никого посылать на смерть!

      – Поражение терпят, когда перестают бороться! – возразил Зимний Ветер.

      – Тебе легко говорить! Ты всю жизнь только и делал, что боролся и убивал!

      Дракон опустил голову.

      – И вообще, какая из меня королева? Разве я умею управлять страной? Может, я всё только испорчу и жертвы будут напрасными? Это такая ответственность! Зачем она мне? Только потому, что я, видите ли, чья-то там наследница?!

      Оскар никогда не видел Лиззи такой растерянной. Даже на арене, стоя перед драконом, а значит, перед лицом смерти, она никогда не теряла самообладания.

      – Судьбу не выбирают! – сказал Зимний Ветер. – Мы можем только принять её и делать всё, что в наших силах.

      Лиззи расхохоталась. Её отчаянный смех отозвался эхом в заснеженных горных вершинах.

      – Ну конечно! Значит, мне надо принять свою судьбу и решить, развязывать ли войну или нет? Не слишком ли для четырнадцатилетней девочки?

      Зимний Ветер оставался спокоен.

      – Решение о войне – не твоё. Его приняла Эльдер-Зарина. Посмотри: то, что творится вокруг, и есть война. И пока Эльдер-Зарина у власти, мира мы не дождёмся.

      – Откуда ты знаешь?

      – На Драконовом пике больше нет золота. В казне Эльдер-Зарины едва хватает денег, чтобы платить жалованье солдатам, не говоря уж о том, чтобы кормить голодный народ. Ей нужны деньги, а золотые шахты истощены. Значит, она будет искать новые.

      – В Стране эльфов?

      – Например, там.

      – Ты думаешь, эльфы об этом знают?

      – Разумеется! По крайней мере те, что в своём уме. Однако никто не отваживается заговорить об этом напрямую. Наоборот, они закрывают глаза на опасность! К сожалению, король эльфов…

      – Полный болван! – закончила Лиззи.

      Гарран