Руки, полные пепла. Мэй

осторожно поддерживал Сет:

      – Аид?

      Он кивнул, показывая, что всё нормально. Как показалось Софи, на лице Гадеса была искренне благодарность, как и на лице Сета – беспокойство, которое он теперь не скрывал.

      Пальцы Гадеса сжали несколько цветов, он полностью приходил в себя. Но когда поднял голову, то взгляд его скользнул куда-то за спины и Амона с Нефтидой и Софи. На Подземный мир.

      Софи тоже оглянулась.

      Здесь всё было совсем не так, как она могла ожидать – и в то же время удивительно правильно. Они стояли на берегу реки, которая несла темные воды неторопливо и тягуче. У излучины виднелась беседка, как будто кованая из черного металла и вся увитая растениями. Густого зеленого оттенка, темного фиолетового, с яркими красными ягодами.

      Поля покрывала невысокая трава, вся в мелких белых цветах. Асфодели. Софи никогда в жизни не видела асфоделей, но знала, что это они. Среди сумрачных полей она ощущала себя удивительно спокойно. Дома. И где-то на краю сознания, будто легкие бабочки, трепетали воспоминания. Она уже много раз ходила по этим полям. Она видела цветы, прикасалась к фиолетовым искрам и сидела в беседке. Но сейчас кое-что было не так.

      Подземный мир горел.

      Запах дыма вовсе не почудился Софи. Наоборот, теперь она не только ощущала его, но видела вдалеке что-то вроде леса, и, хотя без огня, но оттуда валил густой дым, особенно заметный на фоне темнеющего, будто сразу после заката, неба.

      – Что за херня? – выдохнул Амон.

      Гадес молчал. И, не произнося ни слова, поднялся на ноги. Находясь здесь, он быстро пришел в норму и, нахмурившись, смотрел на дымящийся лес.

      Софи не услышала, но ощутила, как Гадес зовет кого-то. Не призывно, а требовательно, жестко. Немедленно.

      Первым, правда, появился Цербер, тут же начавший виться у ног Гадеса. Софи невольно отпрянула: громадная туша с черной лоснящейся шерстью и тремя головами напоминала добермана очень смутно. Но когда Цербер, поскуливая, ткнулся в ноги Софи, она его ласково погладила. По каждой из трех голов.

      Мужчина появился из ниоткуда. Просто возник, рассыпая вокруг фиолетовые искры, – Цербер мотнул одной из голов, когда часть попала на него.

      – Харон, – голос Гадеса мог заморозить и без того неторопливую реку. – Что здесь?

      Харон вовсе не выглядел грозным перевозчиком мертвых. Софи могла легко представить этого мужчину средних лет в джинсах и футболке с ярким принтом где-нибудь в музыкальном магазине, предлагающим последние новинки рока. Или аккуратно подстригающим короткую бороду какими-нибудь специальными щипчиками.

      Только во взгляде было что-то потустороннее. Слишком далекое от людей. Запредельное.

      Но сейчас Харон был то ли напуган, то ли взволнован, то ли всё сразу. Но хотя бы не торопился падать на колени, как Гипнос.

      – Гадес! Я отправил сообщение, а потом не мог с тобой связаться. Как будто что-то блокировало или… не знаю.

      – Что здесь?

      – Пожар. В лесу. Мы пытаемся с ним справиться, но не выходит. Какая-то магия.

      – То есть, ты хочешь сказать,