Бажен. Валерий Цуркан

руками. Он уже приготовился прыгнуть через ограду во двор, когда раздался голос:

      – Вы чего это не спите, олухи? Пошто пламенник запалили?

      Над площадкой показалась седая голова Булата. Бажен едва не проглотил язык от страха, Неждан тоже перепугался.

      – Там, это… нелюди… – пробормотал Бажен.

      – Бегом спать!

      Мальчики один за одним быстро нырнули вниз и несколько мгновений спустя уже лежали на своих лавках. Уснуть удалось не сразу. Бажен знал одно – навряд ли ему ещё раз захочется посмотреть на нелюдей.

      У спящих ребят Бажен заметил одинаковые обереги на серебряных цепях. Такой же был и у Неждана. Утром Бажен спросил нового товарища о странных оберегах.

      – А, эти… – Неждан вытащил из-под рубахи оберег. – У старого тоже такой есть. Сонники это.

      – Сонники?

      В разговор вступил Васятка.

      – Ну да. Но это не обереги, хоть мы так и называем. С ними мы во сне, как это… ну, в другом месте оказываемся. Ну, долго рассказывать. Там место не такое, как здесь. Волхв рассказывал же. Надеваем сонники и все вместе оказываемся в одном сне. А там – война.

      – Война? – переспросил Бажен.

      – Ага, – в один голос сказали Васятка и Неждан.

      – И проиграть никто не должен, – добавил Неждан.

      – Почему?

      – Ну, как это… – Неждан покачал перед собой раскрытые ладони, то одну вверх задерёт, то другую, будто что-то взвешивает. – Равновесие.

      – Если кто-нибудь там побеждает, у нас война может начаться, – дополнил Васятка.

      – И мы должны равновесие держать, – заключил Неждан, убрав руки за спину.

      – А как?

      – В битвах, – сказал Неждан. – И не только.

      – Но мы пока учимся, смотрим, знания копим, – Васятка пристукнул себя по голове, как бы показывая, куда складывают знания.

      – Взрослые там, во сне-то. А мы так, в стороне, ученики, – заметил Неждан.

      – А мне дадут этот оберег, ну, сонник? – спросил Бажен.

      – Дадут, – ответил Неждан.

      – Конечно, дадут! – Васятка хлопнул Бажена по плечу. – Ты тоже с нами.

      Они занимались до вечера. Часто волхв заставлял ребят делать непонятное – то с закрытыми глазами сидеть, то представлять разные вещи, вспоминать старое и забытое. Отпустив ребят отдыхать, Булат подозвал Бажена.

      – Вот, надень на шею, да под рубаху спрячь. Сонник это.

      – Оберег?

      – Ну, можно и так назвать. Но, скорей, наоборот. Ты скажи мне, зачем вчера на вышку попёрлись.

      – Поглядеть на нелюдей, чудо-юдо невиданное.

      – Поглядели? Чтоб больше тебя там не было! За частокол не замыслили идти?

      – Нет. Неждан говорит, что нельзя туда ночью. Кто это такие?

      – Нелюди. Сумраками ещё их кличут, потому что из сумрака они, мрачные и тёмные твари. Защищают нас, но разницы в людях не видят. Появись там ты, и от тебя нас защитят, убьют и сожрут. Появись я, то же самое случится. Ну ладно. По поводу сонника – уснёшь, не удивляйся.

      – Мне Неждан рассказывал.

      – Уже лучше. Никуда не лезь, смотри и учись. Сон