Проклятый цветок для Тигра. Алина Лис

нет. Тебе не рассказывали? Проклятье спало в тот день, когда я женился на твоей сестре.

      Тэруко медленно покачала головой и мысленно помянула Такеши Кудо и змею-императрицу недобрым словом. Никто не позаботился о том, чтобы рассказать ей о подобных “мелочах”.

      – То есть, – сказала она после паузы, – вы – будущий император Самхана?

      Проклятый старший сын императора аль Самхан лишен был права наследовать трон. Но если проклятье спало, получается, что Джин – первый в очереди.

      От этой мысли захватывало дух. Даже страшно делалось.

      Принц покачал головой:

      – Последней волей отца наследником был назван Тхан.

      – Но вы старше!

      – Его всю жизнь учили править, Рю. Меня учили немного другим вещам. Я не буду таким хорошим императором, как он.

      – Думаю, вы справитесь не хуже, – запальчиво возразила принцесса, бинтуя ему ладонь.

      Джин пожал плечами.

      – Как знать. В любом случае я люблю брата и не стану драться с ним за трон.

      Он не спешил прогонять Тэруко, не отшучивался в ответ на ее вопросы, и девушка осмелилась задать вопрос, который давно ее тревожил.

      – Простите, ваше высочество. Но ведь Тхан – тоже сын вашей мачехи? Как и Мин?

      Тот кивнул.

      – Да, они оба – сыновья Сунан.

      Тэруко недоуменно нахмурилась.

      – Почему тогда она обвинила его в убийстве императора и держит под стражей? Разве это так важно, кто из ее сыновей будет править?

      Принц понимающе улыбнулся:

      – Кто знает Сунан, не задает таких вопросов. Императрица любит себя. И власть.

      – Но он ее сын!

      – Его слишком рано забрали. Сунан почти сразу же забеременела снова, Тханом занимался отец, а потом брат подрос и начал спорить с матерью. Сунан не любит, когда ей возражают. Я думаю, она не желает Тхану зла, но сделает все, чтобы посадить на трон Мина, – он напрягся. – И плевать, что это лицемерное ничтожество никогда не интересовалось ничем, кроме вышивки на новых нарядах. Ему следовало бы родиться женщиной…

      – Женщины тоже разные бывают, – обиженно отозвалась принцесса, затягивая последний узел. – Вот моя сестра…

      Она покраснела, произнося эти слова. Лгать было стыдно, разводить на откровенность, пользуясь чужим доверием – бесчестно.

      Тот усмехнулся:

      – Да, Тэруко – совсем другое дело.

      И все. Ни слова больше. Одобряет он ее увлечения или осуждает? Простил ли за ту попытку приворота? Как поведет себя при встрече?

      Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони и спросила, холодея от собственной смелости:

      – Что вы думаете о ней?

      Все время, пока он раздумывал над вопросом, принцесса не дышала. Просто не могла дышать. И если Джин сейчас скажет, что она ему не нравится, она вообще никогда в жизни не сможет вдохнуть, так и умрет, потому что он – ее воздух…

      – Тэруко – хорошая девушка, – осторожно подбирая слова начал Джин. – Искренняя, смелая, гордая.

      – Вы любите ее?

      Не стоило спрашивать