Проклятый цветок для Тигра. Алина Лис

найдется одежды? Я заплачу.

      Присутствие женщины, ее пытливый взгляд заставляли стыдиться собственной наготы.

      – Возможно, – та продолжала изучать Тэруко с таким видом, с каким хозяйка смотрит на купленный по случаю кусок туши и раздумывает, что бы из него приготовить. – Любишь мужские развлечения, принцесса?

      – Люблю, – девушка опустила голову, пытаясь скрыть пылающие щеки. Всегда самоуверенная и активная, она ощущала сейчас себя беззащитной и беспомощной, сбитой с толку. Благодарность к незнакомке смешивалась с непонятным опасением. Слишком непостижимой казалась эта женщина, слишком пугало ее могущество.

      Человек ли она? Скорее дух, а духи редко бывают добры к людям.

      – Завидуешь мужчинам? – голос стал сахарным, вкрадчивым. – Часто носишь мужской костюм?

      – Иногда, – Тэруко разозлилась на собственный страх. Вскинула голову и посмотрела на незнакомку дерзко, в упор. – В нем удобнее сражаться и ездить на лошади, и не вам поучать меня, что мне носить.

      Мало ей нотаций читали как будто, еще и от незнакомой ведьмы попреки выслушивать!

      – Вот как? – по алым губам снова поплыла насмешливая улыбка. – Ты жадна, девочка. У тебя есть так много, но ты этого не ценишь. Как дитя к новой игрушке, тянешься к чужому.

      В руках женщины появилась сложенная стопка одежды:

      – Что же – вот твой наряд. Попроси меня о нем.

      Зачем ей это? Хочет увидеть, как принцесса унижается?! Тэруко же сказала, что заплатит!

      – Дайте мне его, – она помолчала и выдавила. – Пожалуйста.

      – Возьми.

      В стопке оказался традиционный самханский мужской костюм – свободные брюки из мягкой ткани, рубаха с воротником-стойкой и длинный, почти до колена, жилет. Все чистое, новое и как раз ее размера, словно специально для Тэруко шилось.

      Она торопливо натянула вещи, путаясь в брючинах и непривычных застежках.

      Одежда не помогла. Тэруко по-прежнему чувствовала себя беззащитной. А ощущение опасности как будто даже усилилось. Несмотря на жаркое солнце, ее начала бить нервная дрожь.

      – Выпрямись, – приказала женщина. – Хочу посмотреть на тебя.

      Принцесса послушалась. Щедрая незнакомка одобрительно улыбнулась, поправила воротничок, застегнула последнюю, забытую пуговицу на жилете.

      – Вот теперь другое дело, – сладким до приторности голосом сказала она. – Какой хорошенький мальчик получился.

      И в ту же минуту волна нестерпимой боли обрушилась на Тэруко. Нахлынула, погребла под собой, заставив рухнуть сперва на колени, а потом скорчиться на земле. Прижав ноги к груди, девушка всхлипывала и скребла пальцами сухую почву, ощущая, как по коже проходит то нестерпимый жар, то леденящий холод.

      И боль. Болело все – от макушки до пяток.

      Это не длилось долго. Несколько мгновений, которые показались вечностью.

      Первое, что она услышала, придя в себя, был все тот же насмешливый женский голос.

      – Прости, дорогуша. Без боли – никак.

      – Что происходит? – прохрипела принцесса.

      Собственный