Бетагемот. Питер Уоттс

Большинство стараются кого не смотреть ни на кого.

      Наконец Седжер пожимает плечами.

      – D-цистеин и d-цистин – в наличии. Пиранозильная РНК – тоже. Фосфолипидов и ДНК нет. Внутриклеточная АТФ выше нормы. Не говоря о том, что при РЭМ-микроскопии инфицированных клеток просто видно, как там все кишит этими малявками. – Она переводит дыхание. – Если это не Бетагемот, то его злой брат-двойник.

      – Дрянь, – вырывается у одного аналитика. – Опять!

      Через миг Кларк понимает, что ругательство относится не к словам Седжер, а к чему-то на экране. Подавшись вперед, она видит изображение за плечами корпов – объемную модель Атлантического бассейна. Светящиеся инверсионные следы вьются по глубине многоголовыми змеями, разделяясь и сходясь над континентальными шельфами и хребтами. Течения, водовороты и глубоководная циркуляция – внутренние реки океана – отмечены разными оттенками красного и зеленого. А поверх изображения скупой итог:

      ЕДИНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ ПОЛУЧИТЬ НЕВОЗМОЖНО.

      ДОВЕРИТЕЛЬНЫЕ ПРЕДЕЛЫ ПРЕВЫШЕНЫ. ДАЛЬНЕЙШИЙ ПРОГНОЗ НЕНАДЕЖЕН.

      – Ослабь немножко Лабрадорское течение, – предлагает один из аналитиков.

      – Еще немного, и его просто не будет, – возражает другой.

      – Откуда нам знать, может, его уже и нет.

      – Когда Гольфстрим…

      – Ну ты попробуй, а?

      Атлантика гаснет и перезагружается.

      Роуэн, отвернувшись от своих, находит взглядом Седжер.

      – А если они ни к чему не придут?

      – Возможно, он был здесь с самого начала. А мы его просто не заметили. – Седжер, словно не доверяя собственной версии, мотает головой. – Мы ведь немножко спешили.

      – Спешили, но не настолько. Прежде чем выбрать участок, мы проверили каждый источник на тысячу километров отсюда, разве не так?

      – Кто-то проверял, да, – устало говорит Седжер.

      – Я видела результаты. Они убедительны. – Роуэн, кажется, беспокоит не столько появление Бетагемота, сколько мысль, что разведка дала сбой. – И с тех пор ни один отчет ничего не показывал… – Спохватившись, она перебивает сама себя: – Ведь не показывал, Лени?

      – Нет, – говорит Кларк, – ничего не было.

      – Ну вот. Пять лет весь район был чист. Насколько нам известно, чисто было на всем глубоководье Атлантики. И долго ли Бетагемот может выжить в холодной морской воде?

      – Неделю-другую, – подсказывает Седжер. – Максимум месяц.

      – А сколько времени потребовалось бы, чтобы его донесли сюда глубоководные течения?

      – Десятки лет, если не века, – вздыхает Седжер. – Все это известно, Пат. Очевидно, что-то изменилось.

      – Спасибо, Джерри, просветила. И что бы это могло быть?

      – Господи, чего ты от меня хочешь? Я тебе не океанограф. – Седжер вяло машет рукой в сторону аналитиков. – Их спрашивай. Джейсон прогоняет эту модель уже…

      Джейсон обрушивает на экран поток непристойностей. Экран в ответ огрызается:

      ЕДИНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ ПОЛУЧИТЬ НЕВОЗМОЖНО.

      ДОВЕРИТЕЛЬНЫЕ ПРЕДЕЛЫ ПРЕВЫШЕНЫ. ДАЛЬНЕЙШИЙ ПРОГНОЗ НЕНАДЕЖЕН.

      Роуэн,